我國將蛇類藥用治療疾病，已有悠久歷史，不但在民間流傳著各種驗方和偏方，而且在文獻上亦多有記載。戰國時成書的《山海經》所記載的“巴蛇(蟒蛇)食象，三年而出其骨。君子食之而無心腹之疾”，可算是用蛇類治病的最早文字記載。在我國第一部藥物學著作《神農本草經》中亦收載蛇人藥的記錄。以后歷代廣大勞動人民和醫藥工作者在長期與疾病作斗爭過程中，對蛇類的研究和應用均有所發展。如南北朝的陶弘景在《神農本草經集注》中，收載了蝮蛇膽及蚺(蟒)蛇膽、膏(脂肪)入藥。并對蝮蛇形態、毒性及蚺蛇膽的真偽鑒別有了初步認識。他指出：“真蚺蛇膽，狹長通黑，皮膜極薄，舔之甜苦。”唐代《藥性論》中收載烏蛇入藥，用以治療熱毒風、皮膚生瘡及眉須脫落等癥。明代李時珍在《本草綱目》中收載蛇類藥材多達17種，并對某些蛇的形態、生態及應用作了深入的調查研究，有比較詳細的論述。如論白花蛇“其蛇龍頭虎口，黑質白章，肋有24個方勝紋，腹有念珠斑，口有四長牙，尾上有一佛指甲，長一二分，腸形如念珠”，“能透骨搜風，截驚定搐，為風癖、驚搐、癩癬惡瘡要藥”。清代趙學敏在《本草綱目拾遺》中，對前人的研究成果也有所修正和補充。

　　新中國成立以來，我國廣大醫藥工作者積極發掘、整理民間應用蛇類防病治病的經驗，運用現代科學知識，對蛇類的臨床應用、化學分析、藥理試驗和蛇毒的研究等方面做了大量的：E作，取得了豐碩的成果。實踐充分證明，蛇類作為藥用具有藥源豐富、種類繁多、適應面廣、療效顯著、副作用小等諸多優點，有廣闊的發展前途。據20世紀80年代全國中藥資源調查結果，目前我國藥用蛇類共有5科24屬62種。