我國(guó)勞動(dòng)人民在歷史上早已有著綜合利用蛇類的豐富經(jīng)驗(yàn)，新中國(guó)成立后，對(duì)蛇的綜合利用又有了進(jìn)一步的發(fā)展和提高。歸納起來(lái)有下述多方面：
1、作為食物在我國(guó)，以蛇肉為食至少有2000多年的歷史，漢代《淮南子》、唐代《酉陽(yáng)雜俎》等書中都提到廣東人吃蛇、用蛇肉烹做佳肴的事。蛇肉不但味道鮮美可口，而且有豐富的營(yíng)養(yǎng)，含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、維生素A、維生素B等。在美國(guó)、比利時(shí)、菲律賓和日本等許多國(guó)家，也都以蛇為菜，并且制成罐頭食品出售。
2、作為藥用我國(guó)2000多年前的《神農(nóng)本草經(jīng)》一書中即已有用蛇作藥治病的記載，明代李時(shí)珍在《本草綱目》中列蛇類17種。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，蛇毒有抗凝、溶栓、降脂、去纖、擴(kuò)冠降壓、抗衰防老、抗癌與鎮(zhèn)靜等作用，已廣泛應(yīng)用于臨床，療效滿意。
此外，蛇蟻、蛇皮、蛇干、蛇膽、蛇油等都是藥材;蛇酒和蛇膽酒具有祛風(fēng)活絡(luò)、舒筋活血、祛寒濕、止咳祛痰、滋陰補(bǔ)腎等功效，頗受人們歡迎，暢銷國(guó)內(nèi)外。
3、作工藝品原料我國(guó)勞動(dòng)人民很早就利用蛇皮制造樂(lè)器的琴膜和鼓皮。蟒蛇、烏梢蛇、滑鼠蛇的體形較大，皮結(jié)實(shí)美觀，制成樂(lè)器音質(zhì)優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)。蛇皮也是皮革制品的原料之一。由于蛇皮質(zhì)輕薄且有一定軔性，花紋美觀，因此，在日用工藝品方面也常利用它，如用蟒蛇、五錦蛇、眼鏡蛇、海蛇等蛇皮制做皮革、皮帶、皮鞋、錢包、提包、煙盒等。
4、在農(nóng)業(yè)上的應(yīng)用蛇可消滅鼠害和蟲(chóng)害。很多蛇以鼠類、昆蟲(chóng)及陸生軟體動(dòng)物等作為食物。一條黑烏蛇每年可吞食百余只老鼠;草原蝰蛇在夏季能大量捕食昆蟲(chóng)，其中90%以上是蝗蟲(chóng);盲蛇屬的蛇主要以白蟻等蟻類及蟻卵為食物。
5、供教學(xué)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)近年來(lái)，科學(xué)家常用毒蛇中某些酶進(jìn)行高分子化合物如核酸及蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的研究。
6、在仿生學(xué)方面的應(yīng)用蛇的某些結(jié)構(gòu)功能為仿生學(xué)的研究提供了極好的材料。坦克履帶原理即與蛇的腹部鱗片相似;蝮亞科蛇的頰窩，尤其是響尾蛇的頰窩能夠感覺(jué)到只有0.0018°C的微細(xì)溫差變化，它利用這種功能跟蹤捕食動(dòng)物。人們模仿頰窩制造一種熱測(cè)位器，就可能以極高的精確度探測(cè)飛機(jī)、艦艇、車輛等發(fā)出熱射線的位置，并由此制成了響尾蛇導(dǎo)彈。
7、其他方面的作用蛇可供動(dòng)物園及博物館陳列展覽，進(jìn)行科普教育;研究蛇類的起源與進(jìn)化可給辯證唯物主義提供自然科學(xué)基礎(chǔ);可利用蛇作天氣預(yù)報(bào)，因蛇能感覺(jué)到人類感覺(jué)不到的空氣中氣壓的微弱變化，諺語(yǔ)說(shuō)“燕子低飛蛇過(guò)道，大雨不久就來(lái)到”就是這個(gè)道理;可利用蛇作地震預(yù)報(bào)，地震前由于地殼內(nèi)部急劇運(yùn)動(dòng)和地溫升高，蛇會(huì)出現(xiàn)特別反常的活動(dòng)。蛇對(duì)地表的活動(dòng)相當(dāng)敏感,如非洲有一種眼鏡蛇，能感覺(jué)到60m以外人的腳步聲，如利用這一結(jié)構(gòu)特性制造一種儀器，就能很精確的預(yù)測(cè)預(yù)報(bào)地震。
蛇類的害處也不少:①蛇咬傷人和畜，造成傷亡;②吃魚和蛙等，造成農(nóng)林牧漁的經(jīng)濟(jì)損失;③蛇還可能攜帶某些人類疾病的病原微生物如鉤端螺旋體，構(gòu)成傳染源等。
我們研究蛇類的目的就是化害為利，造福于人類。
