每年11月以后，氣溫逐漸下降，蛇也陸續進人蛇洞，開始一 年一度的冬眠。每條蛇轉人冬眠的時間長達100多天之久。在冬 眠時間內，蛇不吃不喝，新陳代謝降到最低水平，依賴著在活動 季節時以脂肪形式貯藏在體內的營養物質的緩慢消耗來維持其生 命的最低需要。冬眠是蛇對低溫條件下的一種環境適應能力，它 是蛇類長期以來形成的一種遺傳特性。在冬眠的時候，往往幾十 條成百條蛇群集在一起，于髙燥處的洞穴、樹洞內蟄伏越冬。待 到翌年春暖花開、冰消雪融之日，蛇方從冬眠狀態中蘇醒過來, 并逐漸開始新的生活。
 

為了保證蛇類能安全過冬不致被凍僵，首先在越冬前趁蛇還 能吃食時，就讓其吃足喝夠，食物要多樣化，以使蛇類能積累足 夠的脂肪供應越冬及出蜇時營養料。其次要采取一些保暖措施， 如在蛇窩上加蓋尼龍薄膜、干草或在蛇場內安裝電燈等；蛇窩內 墊上干草、紙屑、麻袋、棉絮等，都能把蛇窩內的溫度增高。此 外，當氣溫回升，蛇開始出洞時，由于此時的蛇類體質很弱，對 疾病的抵抗能力極低，往往經不起劇烈活動或寒冷的刺激，所以 必須保證蛇場有充足的陽光取暖，保持蛇場內清潔衛生，供應足 夠的食物，一般每兩天要投1次料，較好在傍晚蛇出洞前投放 (也可根據各種蛇的活動規律定時投放）使蛇在出洞后能迅速找到 食物。如果投放太早，食餌容易死亡；投放太晚，蛇出洞后不容 易我到食物，會出現互相殘殺現象。只有經常注意溫度的調節和 越冬前后飼料的充足供應，蛇才能安全越冬，免致被凍死或在開 春時大量的傷亡。

保護蛇類安全越冬是養蛇成敗的關鍵。蛇類對周圍溫度的要 求是10?35°C，最適宜溫度是18?28°C, 10°C以下蛇類人蟄，5°C 以下40°C以上在一夜之間蛇會全部死亡。這方面曾經有過沉痛的 教訓：1982年冬天的一個晚上，有人進蛇場觀察蛇窩，出來后忘 記了把蛇窩的通道門鎖上，夜間的大風把蛇窩的通道門吹開，氣 溫下降到7°C，第二天發現所飼養的銀環蛇凍死了一半多。所以冬 天要特別注意保溫。一般是在蛇窩的蓋板上面覆蓋20微米厚的稻 草，蛇窩的通道門要緊閉，以免冷空氣吹進去。當外界氣溫下降 到零下5°C時，應采取防寒措施，即在每一格蛇室中墊上干草、紙 屑、舊麻袋或破棉絮等，進行保溫。若仍不理想，則要考慮在蛇 窩的通道上安放火盆、電爐、電燈（罩以黑布遮光），或放置熱水 玻璃瓶等進行增溫。

但注意溫度不能太高，一般在8°C左右即可。更不能驟高驟 低，應保持恒溫，否則蛇會因不能適應氣溫劇烈變化而大量死亡。 如果蛇窩的頂部和四周都覆蓋了 1.5米厚的泥土，就不必采取人 工防寒措施了，整窩的蛇均能安然越冬。

蛇是變溫動物（也叫冷血動物），當外界溫度降至5°C以下時， 就喪失活動能力，時間長了即死亡。為避開低溫，野生蛇類會本 能地尋找較好棲息環境。它們在離地面1米以下的干燥無水的洞 穴中冬眠。一般情況下單條獨居的蛇極少，雌雄一對的也較少， 七八條或數十條群蟄的最多。成群蟄居能使洞穴溫度增高3?5°C。 為了保護蛇類安全越冬，人工飼養應該考慮把冬眠室做大一些， 讓蛇群居冬眠。

初學養蛇者宜飼養本地的野生蛇，因為本地蛇能適應當地的 氣候變化。蛇種采源既可自己捕捉，也可以收購。在飼養本地蛇 取得一定經驗的基礎上，再引進外地經濟價格較高的蛇種，這樣 經濟上既不會損失，技術上也少走彎路。初學者辦場，規模應該 小點，投資也要量力而行。否則就可能受挫，1990年春天，溫州 有一青年到外地學習養蛇回去后，聽說上海市場五步蛇的價格昂 貴，把所有的積蓄從安徽購進大批高價的五步蛇種。由于此蛇非 本地所產，在氣候方面并不完全適應；又加上運輸過程中受折騰； 運回后不到一個月死去近一半。又由于初學養蛇，對安全越冬無 經驗，還沒有到大寒節氣的三九期間，所剩的五步蛇全部凍死。 這是一個沉痛的教訓。所以說，蛇類是否順利越冬是養蛇成敗的 關鍵。