蛇膽是蛇體內貯存膽汁的膽囊，是一種名貴的藥材，具有極好的藥用價值，能搜風祛濕、止咳化痰、清火明目，歷代醫書均有記載，目前我國已廣泛應用于臨床。對于一些價廉的蛇，其膽的經濟價值就占了整條蛇經濟價值的70％左右。

    由于不同種類的蛇，其膽的成分也有所不同，故其藥理作用也不同，如眼鏡蛇膽、金環蛇膽、灰鼠蛇膽的搜風部位也不相同，灰鼠蛇膽可搜上部之風，眼鏡蛇膽可搜中部之風，金環蛇膽可搜下部之風。混合成的‘‘三蛇膽”，其治療效果更好。若是加上銀環蛇和百花錦蛇的膽而成的五蛇膽，其治療效果則更佳。銀環蛇膽還具有特效，可治療小兒驚風。
 

    蛇膽的膽汁功能在蛇的身上起著幫助脂肪消化、運輸及吸收的作用。其人藥的蛇膽多為碧綠色，也以碧綠色為佳。但也有淡紅色或橙黃色的，稱作‘‘水膽”，不入藥，多為野外捕捉的蛇所有，通常在飼養一段時間后均會變成碧綠色。

    通常取膽時間在冬季進行，因這時的膽質量較好，秋末及初夏時則質量稍差。一般在取膽或是采膽汁前l周左右勿給蛇投食，以使膽汁有較多的積聚。因蛇在吃食后膽汁有不同程度的消耗，通常經餓過的蛇其膽曬干后所得干膽比未經餓過的蛇其膽曬干后高出50％以上。因此，采膽時應掌握好時間及方法，才能得到質量好的蛇膽。