蛇膽是一味珍貴的中藥材，具有多種藥用價值。蛇膽多為類橢圓形、長橢圓形、卵圓形或杏形等，長卜一1．5厘米，直徑O．5～l厘米，兩端鈍圓或稍尖，膽管細長，軟而有彈性。其化學成分與哺乳動物的膽大致相似。膽汁中主要含有膽汁酸鹽、磷脂、膽固醇及其酯、膽色素等，對蛇有幫助消化吸收脂肪和解毒的作用。蛇膽性寒，味甘、苦，有小毒。有祛痰、祛濕、舒肝、明目等作用。臨床主要治療風濕關節炎、眼赤目糊、肺熱、咳嗽多痰、胃熱疼痛、皮膚熱毒等。蛇膽川貝液中成藥中蛇膽是主要成分。配合其他中藥經加工炮制成的蛇膽散，如蛇膽陳皮散、蛇膽川貝散用于治療心腹隱痛、消化不良和慢性咳嗽等，有特效。
蛇膽的質量以每年冬季取的膽為較好，夏初、秋末取的膽次之。蛇膽人藥的種類為碧綠，但烏梢蛇從野外捕捉未經飼養時取膽常呈橙黃或淡紅色，叫做“水膽”，通常不入藥，但經飼養后變為深綠色。取蛇膽前l周不給蛇喂食，讓蛇餓1周左右，以便積聚較多的膽汁于膽囊中。如果給蛇喂食后取膽，膽汁就會有不同程度的消耗。蛇膽取}n后，應放置在避光陰涼處保存，否則膽色易退。鮮蛇膽保存時問不宵過長．以免降低質量。現將蛇膽摘膽與加工方法介紹如下。
1．蛇膽采集
蛇膽位于蛇體從吻端至肛門之間的中點稍偏后。膽囊呈橢圓形或梨形，大桿女IJ大拇指，小者如花生米。蛇膽以墨綠色為佳，如淡黃色或從白色的為“水膽”和“白膽”，無藥用價值，通常不人藥。先讓蛇餓幾天后再取為佳品。摘取蛇膽有兩種方法，一種是活蛇抽膽，方法是用左腳踩住蛇頸，右腳踩住蛇尾，腹部向上，從蛇的泄殖腔至頭頸部l／3處，用食指頂住蛇脊，拇指自前向后按摩，摸到一個較他處為堅實的圓形物即是膽囊，探明膽囊位置后稍加壓力，使膽囊處的腹壁微凸，然后用70％酒精給皮膚消毒，再行手術活蛇取膽，取膽的蛇類在短期不會死亡，甚至可活1個多月。目前多采用注射針頭直接刺入膽囊，抽取膽汁，裝入消毒過的玻璃瓶中，進行真空干燥。抽取膽汁時，一次不宜抽完，1個月之后可以再抽。另一種方法是殺蛇取膽，方法是取膽前將蛇餓幾天，將蛇處死，用細繩將頭部捆起來吊在樹上或墻壁上，然后用小刀在蛇的腹部從吻端到肛門沿中線切開1～1．5厘米的小口，用手擠壓膽囊，使它露出切口，用細線將膽管上端用細線雙重結扎，然后在結扎處的上方剪斷膽管，取出膽囊。
2．蛇膽的加工
把摘取的膽囊晾干保存或放在盤內，取出膽汁，除去膽囊皮膜，配人55～60度的糧食白酒，裝瓶密封2個月。待青色轉成藍色時，加入加：E后的川貝末或陳皮末(當歸末亦可)在酒中浸泡，吸透后取出曬干，即成中成藥蛇膽酒。或將新鮮膽汁直接浸泡于55～60度白酒中3個月，待酒色轉青即可飲用。也可將蛇膽用線扎住膽管，懸掛在通風處陰干。膽汁配入50度以上白酒，把已加jl二的陳皮、干姜或胡椒放人泡透后取出曬干制成蛇膽陳皮、j三蛇膽姜、三蛇膽胡椒等多種中成藥，有祛風痰功效。
