一、發病機制
蛇毒中的神經毒素具有強烈的外周箭毒樣作用，能阻斷正常神經與肌肉接頭處的突觸聯系而造成呼吸肌麻痹，使胸廓活動減弱，肺通氣受限?；颊呦扔泻粑o促，繼而出現呼吸困難，最后呼吸完全停止。由于這種呼吸麻痹屬外周性呼吸衰竭，并非中樞性呼吸衰竭，因此，與其他危重病癥后期的呼吸衰竭或呼吸中樞性衰竭急癥完全不同，在搶救治療上亦有區別。所以診斷要明確，才能對癥處理。
二、中毒死因
現已發現神經蛇毒對其他器官并沒有明顯影響，只是由于呼吸肌麻痹后，患者不能呼吸，不能吞咽，唾液反流人氣管，阻塞氣道，最終影響有效氣體的正常交換，導致機體缺氧，引起的一系列病理改變。如腦缺氧導致腦水腫，心肌缺氧造成心肌損害以致心臟停搏，并發酸中毒等癥。
三、臨床表現與診斷
1．初期神經毒中毒初期的3個指標是：
①眼瞼下垂(抬不起眼皮)。
②喉頭麻痹(吞咽困難、流涎、失聲)。
③呼吸改變(頻率加快或減慢，因膈肌麻痹所致)。
四、治療原則
保證呼吸道暢通，維持有效呼吸，迅速糾正缺氧。能做到以上幾點，則可防止其他并發癥的發生，就能有效提高治愈率，患者的生命則會有保障。這是治療蛇傷呼吸麻痹的重要原則。
