尖吻蝮體形較大，成蛇體長可達1～2米，有的在2米以上。頭呈大三角形，吻端尖而向前上方翹起。背鱗起強棱，并且有鱗孔，頭背棕黑色或棕褐色，頭側自吻鱗經眼至口角上唇鱗以上為棕黑色，以下黃白色。由于頭側上半部沿眼睛水平以上色深，不易看清眼球，人們經常誤以為其處于閉眼狀態。頭腹及喉部為白色，散有少數黑褐色斑點。體背面深棕色或黃褐色，頂端在背中線相連，具有15～20塊灰白色方形大斑，實際上是體兩側具有深色三角形斑。有的三角形頂尖相互錯開，形成不完整的淺色方塊。腹面灰白色，兩側有兩行近圓形的黑褐色塊斑，并有不規則的小斑點。尾背也有灰白色方塊斑2～5個，其余為黑褐色。尾下鱗單行或成對的兼有。尾短細，尾尖成角質刺，俗稱“佛指甲”，但尾尖無毒。生活于海拔100～1300米山區或丘陵地帶，但以海拔300～800米山谷溪澗附近巖石、落葉間或草叢中居多。在瀑布下的巖縫中、路邊雜草、茶園、玉米地及稻陽間均有出現，有時還爬入山區住宅內。洞穴多在山區森林的樹根旁。系廣食性蛇類，以蛙、鼠、鳥、蜥蜴等為食，有明顯的食蛇習性。尖吻蝮屬晨昏性蛇類，早晚活動為主，對濕度要求高，晚上及陰雨天活動較頻繁。卵生，8～9月產卵，產卵數在1l～29枚，雌蛇有護卵習性，孵化期26～30天。出殼一周后的幼蛇便能分泌一定的毒液，且會本能地沖擊撲咬。
