(一)酶的含義
蛇時刻都在進行新陳代謝，而新陳代謝過程是由許多生物化學反應組成的。比如，飼料的消化分解吸收和各種營養物質在機體內的進一步分解與合成等，均包含了許多生物化學反應過程。而且，這種反應是在常溫(蛇體溫)下進行的，反應速度較快。蛇能將比自身體積大得多的整只動物吞人胃中，最后幾乎全部消化吸收和被機體利用。蛇為什么有如此強的消化吸收能力呢?原來蛇體內有豐富的催化一系列生物化學反應的催化劑，這類催化劑就是酶。
(二)酶的作用特點
酶的化學本質是蛋白質，它與機體中其他蛋白質一樣，主要組成物質為氨基酸。現已獲知，動物機體內的新陳代謝過程中絕大多數生物化學反應都是在酶的催化作用下進行的。酶與普通化學催化劑一樣具有相同的特性：酶在催化反應前后本身不發生數量和性質上的變化，只需少量酶即可催化大量物質發生生物化學變化。因此，蛇機體內雖然有許多種酶，但每種酶的量非常少。酶只能改變生物化學反應的速度，不能改變反應的平衡點，酶自身反應前后不發生變化；它既可促進物質正反應，也能加快逆反應速度。酶促反應的特點是催化效率高，只需很少量的酶就能催化大量底物發生反應；酶促反應的另一特點是具有高度專一性，一種酶只對某一種或某一類底物反應起催化作用；而且，酶催化作用的強弱，生化反應速度的快慢，取決于酶活性的高低。新陳代謝的正常進行要求每一個生化反應速度要協調一致，當環境(如溫度)發生變化時，要求不同的生化反應速度適當調整，這種協調和調整，都需通過機體調控酶活性才能完成。如果機體內某一種酶的活性失去調控，則新陳代謝紊亂，導致多種代謝性疾病發生，甚至死亡。
目前，對蛇機體內酶的研究報道較少。近年，對蛇毒中的酶進行了研究。將采集到的蛇毒，提純結晶，將結晶蛇毒干粉取樣，用凱氏定氮法、光電吸收比色法，測定蛇毒蛋白質含量為80％以上，用聚丙烯酰胺凝膠電泳和柱層析分離，可檢測到30多種酶。蛇毒中的酶大部分為水解酶，它們的主要功能是促進被吞噬動物組織的破壞、分解，以利用腸黏膜消化吸收。
蛇毒中的酶十分豐富，有人稱之為“酶源庫”?？煞譃橐韵聨最悾?/div>
1.氧化還原酶，包括I，-氨基酸氧化酶和乳酸脫氫酶；
2.進磷脂反應的酶，包括5’核苷酸酶、磷酸二酯酶、非特異磷酸單酯酶；
3.促進黏多糖反應的酶，包括NAD核苷酸酶、肝素酵解酶、透明質酸酶；
4.用于底物肽鍵的酶，包括精氨酸水解酶、肽酶、內肽酶、激肽釋放酶、緩激肽增強酶；
5.用于羰酯鏈的酶，包括磷脂酶B和磷脂酶c、磷脂酶A：、乙酰膽堿酯酶。
從以上蛇毒酶資料可見，蛇毒中缺乏淀粉酶，更沒有纖維素酶，這表明蛇類不能消化分解植物淀粉和纖維素。因此，在給蛇制作配合飼料時，應盡量不給或少用含淀粉較多的植物性飼料原料。若為降低飼料成本，配方中需加一定比例淀粉，則筆者建議在加淀粉的同時應添加適量外源性淀粉酶，以幫助蛇對飼料淀粉的消化吸收。
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