當人類在地球上出現時，蛇類就已經成為人類周圍環境中的組成部分。蛇與人的關系較為密切，毒蛇對人類危害嚴重。我們上古時代的祖先穴居野外，彼此見面時都要問一聲遇到蛇沒有。東漢時許慎《說文解字》(公元121年）中就有記載:“它，蟲也。從蟲而長，像冤曲垂尾形。上古草居患它，故相問無它乎”。
至今，全世界每年仍有數十萬人被毒蛇咬傷，文獻報道印度全年蛇傷人數達30萬?40萬人，死亡3萬多人。我國統計資料表明，我國每年毒蛇咬傷患者一年也達10萬人次，其中73%為中青年；蛇傷死亡率為5%?10%，有劇毒的眼鏡王蛇的咬傷死亡率高達90%以上;蛇傷致殘喪失勞動能力者占25%?30%。因此，研究蛇傷的防治和蛇毒的利用是醫務工作者一項光榮而艱巨的任務。
毒蛇與無毒蛇的區別要點
人們在野外活動時，有可能遇到蛇，如何區分有毒蛇或無毒蛇呢?
毒蛇與無毒蛇的根本區別在于有無毒牙與毒腺。然而在野外要辨別有毒蛇和無毒蛇，則主要從外形和動作予以鑒別，參見表1-1—1。
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表1-1-1毒蛇與無毒蛇的區別
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