大多數(shù)蛇類為一年一次生殖周期，有些兩年一次生殖周期。雌 蛇的繁殖方式有兩種，即卵生和卵胎生。

(1)卵生：大多數(shù)蛇為卵生，卵為橢圓形，兩端較鈍，白色或 白褐色，外殼柔軟而堅(jiān)韌（因其卵殼由非鈣質(zhì)的纖維性物質(zhì)組成）。 卵的表面有黏液，常常相互粘在一起，卵的大小及數(shù)量因蛇的種類 不同而有區(qū)別。例如體長(zhǎng)8. 5米，重113. 5千克的網(wǎng)狀蟒蛇，1次 能產(chǎn)82個(gè)卵，卵的長(zhǎng)徑約10. 2厘米，短徑約7. 6厘米；體長(zhǎng)5. 8 米，重90. 7千克的印度蟒，在每年3?4月間產(chǎn)卵，卵的長(zhǎng)徑是 10. 2?11. 4厘米，短徑為5. 2?7. 6厘米；歐洲游蛇3?4月齡后 體長(zhǎng)為61?91. 5厘米，在春季交配，大約兩個(gè)月后開(kāi)始產(chǎn)卵于腐 敗的植物里或肥料堆做成的凹窩中，每次產(chǎn)30?40個(gè)卵；黑眉錦 蛇約在5月份交配，交配時(shí)間約2小時(shí)，6月份產(chǎn)卵，卵產(chǎn)于背陽(yáng) 光的潮濕樹(shù)下，每次產(chǎn)卵7?8個(gè)；火赤鏈蛇1次約產(chǎn)10個(gè)卵；眼 鏡蛇1次能產(chǎn)卵20個(gè)左右，卵殼硬光滑呈白色，卵的長(zhǎng)徑約為15. 2厘米，短徑為2. 2厘米；五步蛇每次產(chǎn)卵10?12個(gè)。通常， 蛇不作窩，把卵產(chǎn)于陰暗的地上、腐朽樹(shù)根上或草堆、肥料堆里， 靠太陽(yáng)輻射熱和植物發(fā)酵熱來(lái)孵化。但眼鏡王蛇卻有造巢的習(xí)性， 雌蛇在繁殖時(shí)能把落葉或枯枝堆成1個(gè)窩，窩的結(jié)構(gòu)也奇特，分上 下兩層，下層產(chǎn)卵用，上層供護(hù)卵使用，雌蛇居住其中，有時(shí)雄蛇也參與護(hù)卵。通常蛇無(wú)孵卵的本能，只靠自然熱能來(lái)孵化，因而孵 化的時(shí)間較長(zhǎng)。游蛇孵化期大約10周，眼鏡蛇在平均溫度2rc時(shí) 需要7周以上的孵化期。但蟒蛇有孵卵的習(xí)性，它先將產(chǎn)下的卵堆 在一起，然后以身圍繞著所有的卵進(jìn)行孵化。據(jù)測(cè)定，蟒蛇的雌蛇 在孵化期間的體溫比雄蛇的體溫高12°c左右。雌蛇在孵化期除離 巢去喝水外，一直待到把幼蛇孵出為止，孵化期長(zhǎng)達(dá)80天左右。 當(dāng)蛇的胚胎在卵內(nèi)發(fā)育成幼蛇，即將出殼時(shí)，幼蛇便以其吻端的 “卵齒”沖破卵殼，然后鉆出來(lái)，到大自然中生活。
 

(2)卵胎生：卵胎生的本質(zhì)同卵生，所不同的是在卵受精以 后，沒(méi)有從母體排出來(lái)，而停留在母體的輸卵管下端的“子宮” 里，等胚胎在母體內(nèi)發(fā)育成幼蛇后才產(chǎn)出到大自然中生活。從雌蛇 產(chǎn)仔看，與哺乳動(dòng)物的胎生相似，但是蛇的胚胎在母體“子宮”里 的發(fā)育，卻不需要吸取母體的營(yíng)養(yǎng)，這就與真正的胎生有別，這種 生殖方式稱為“卵胎生”。從保證幼蛇的成活率上看，卵胎生比卵 生方式好。仔蛇的營(yíng)養(yǎng)自始至終來(lái)自卵中的卵黃，不是來(lái)自母體， 不形成胎盤，母體不過(guò)起“孵卵箱”的作用而已，胚胎與母體之間 不發(fā)生營(yíng)養(yǎng)上的聯(lián)系。如蝮蛇科的種類大多為卵胎生，1次能產(chǎn)出 4?6條幼蛇。