在自然界中，蛇經(jīng)歷冬眠后死亡的數(shù)量，得不到確切的數(shù)據(jù)，一般認(rèn)為死亡約1／3～1／2。這其中包括了因年齡、疾病等因素造成的自然死亡。不可忽視的是，冬眠溫度是影響蛇越冬死亡率的一個重要因素，能否給蛇提供合理的冬眠溫度是蛇類冬眠成功與否的關(guān)鍵。

    蛇類在冬眠時，只有穩(wěn)定在一定的溫度范圍才能安眠。這需要兩方面的條件：一是外部因素——適合的溫度；二是內(nèi)部因素——生理上新陳代謝變慢而產(chǎn)生一系列生理變化。蛇類冬眠時，不能讓它們太冷，因?yàn)檫@樣會引起凍僵直至死亡；但溫度上升到超過一定范圍同樣不妥，因?yàn)檫@樣一來蛇就失去冬眠的外部條件，也就會引起身體的不良變化。曾有人試過在中午，把冬眠中的蛇拿出去曬太陽；也有人設(shè)想采用讓蛇作間息性冬眠，中間定期升溫，讓它“醒”4～5天，這些均不利于蛇的健康。大量的觀察發(fā)現(xiàn)，健康的蛇能順利冬眠，某些有病的蛇總是很難入眠。當(dāng)溫度提高時，即使健康的蛇也不能很好地冬眠。所以，人工設(shè)計(jì)蛇的冬眠場所時，讓冬眠場所溫度盡量較為穩(wěn)定，而又要保證能讓蛇處于安眠的溫度范圍，對蛇的冬眠是很重要的。

    濕度是另一個重要的越冬因素，蛇的機(jī)體含水約占體重的4／5，人們平時養(yǎng)殖的大都是陸棲蛇，如果置于過分干燥的環(huán)境，會引起失水過多；但濕度太高，同樣不適合，會引起某些疾病的發(fā)生率增高。測定濕度，一般可用具有干球和濕球的濕度計(jì)。濕度的控制，總的原則以保持適當(dāng)干燥為好。一般來說，控制在70％～80％的相對濕度是較為適宜的。要保持濕度相對穩(wěn)定，就不宜讓室內(nèi)空氣與外界的交換太多。慎防濕度過高，當(dāng)接近l()()％時，則必須采取措施，可以放入干燥的木炭或用紙包裹好的生石灰吸潮，或用吸濕器吸潮。若過干，則可以在窩內(nèi)放一盆水，借水分的蒸發(fā)來調(diào)節(jié)窩內(nèi)的濕度。

    檢查方便，可以及時了解到蛇的越冬狀態(tài)，一旦發(fā)現(xiàn)溫度和濕度偏離蛇冬眠需求過遠(yuǎn)，就可立即采取應(yīng)急措施。如果發(fā)現(xiàn)有病的蛇就可以隔離治療，萬一見到死亡蛇，也可立即作加工處理。(二)越冬室的設(shè)計(jì)    蛇之所以要尋找較深的洞越冬，而且不耐寒的蛇類對越冬場所的選擇更為嚴(yán)格，其原因是只有適當(dāng)?shù)纳疃炔拍苓_(dá)到安全越冬的目的。地球上的熱量主要來自太陽。太陽光輻射到地球上，有兩種輻射能的形式，即光和熱。熱量到地面上，一部分很快散發(fā)到環(huán)境中，一部分為地面所吸收。與蛇越冬有關(guān)的，主要就是被地面吸收的熱量。土壤的熱傳導(dǎo)速度十分緩慢。炎夏時節(jié)，盡管地面熱得發(fā)燙，這一部分熱量要到達(dá)數(shù)米深的地方需過上很長時間。同時，深層土壤中的溫度一旦上升，又不易很快降低。土壤溫度變化有這樣的規(guī)律：氣溫變化劇烈時，地面溫度跟著變，而其變化速度低于氣溫，且離地面越遠(yuǎn)處(越深處)相對地變化越為緩慢。因此，當(dāng)嚴(yán)冬到來時，盡管外界的氣溫降低使蛇類面臨死亡的危險。但在適當(dāng)深的土層中，還是可以找到蛇適宜的越冬場所。只要根據(jù)當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)的氣象資料，就可以在養(yǎng)蛇時為蛇類設(shè)計(jì)人工越冬場所。根據(jù)對蛇類在野外越冬習(xí)性的了解，以及從人們采用的不同方法中吸取的經(jīng)驗(yàn)，擬推薦一種較通用的越冬室(圖8—2)。此種越冬室，可用加有鋼筋的預(yù)制水泥板蓋成，也可像造環(huán)洞橋那樣用磚石建成拱形結(jié)構(gòu)。室可大可小，可方可圓，均根據(jù)需要而定。第一道門可以開在工作室內(nèi)，這樣入室方便，也因通過室內(nèi)的緩沖區(qū)而有利于越冬室的保暖。越冬室的高度，比一人略高即可。

    越冬室的位置，可放在室外，但室的頂上及周圍，應(yīng)覆蓋厚土。覆土的厚度，因南北地情況不同而有差異。根據(jù)研究，一般越冬室有1～2米深就可以了，能厚點(diǎn)固然保險，但從施工等方面考慮，太厚也不現(xiàn)實(shí)。不過，即使在南方，也不宜低于1米，否則內(nèi)部室溫較難穩(wěn)定。