普遍采用鑒別蛇屬種的依據(jù)是蛇類鱗片形狀、數(shù)目、排列和起棱情況等特征。因為蛇類不同屬種的頭鱗、體鱗和尾鱗各有不同，且鱗片差異相對地較為顯著和穩(wěn)定，而在同一種內(nèi)的不同個體則較為一致，僅有較少的個體變異。因而蛇的鱗被特征為鑒別蛇屬種的依據(jù)。以下為蛇類的各種鱗片的常用名詞術(shù)語。
1．頭部的鱗片 蛇頭部鱗片的位置和名稱見圖1。
(1)頭背面的鱗片包括吻鱗、鼻間鱗、前額鱗、額鱗、頂鱗、枕鱗。
①吻鱗：位于吻端正中的1片鱗片，其下緣一般有凹缺。
①吻鱗：位于吻端正中的1片鱗片，其下緣一般有凹缺。
②鼻間鱗：位于后鱗后方，介于2片鼻鱗之間的鱗片，大多數(shù)種類2片，少數(shù)種類如大部分海蛇只有l(wèi)片，如兩頭蛇屬沒有鼻問鱗。
③前額鱗：位于鼻問鱗后方，常為2片，少數(shù)種類如后棱蛇屬及黃腹桿蛇只有1片，也有的種類如滇西蛇縱裂為2片以上。
④額鱗：位于前額鱗后方，頭頂中央，介于兩片眶上鱗之問，l片，呈六角形。
⑤頂鱗：位于額鱗直后方的2片大鱗片。少數(shù)種類如閃鱗蛇屬為前后2對，同時在4片頂鱗中央嵌有l(wèi)片頂間鱗。
(2)頭側(cè)面鱗片 包括鼻鱗、頰鱗、眼前鱗(眶前鱗)、眼上鱗(眶上鱗)、眼下鱗(眶下鱗)、窩下鱗、顳鱗、上唇鱗、頦鱗、頦片、下唇鱗。
①鼻鱗：位于吻鱗后方的鱗片，鼻孔開口于此鱗上，有的種類鼻端為完整的一片。有的種類則有一裂縫，把鼻鱗分為前后兩半。
②頰鱗：介于鼻鱗與眼前鱗之間的較小鱗片，常為1片，有的種類如兩頭蛇屬和眼鏡蛇科沒有，有的種類女¨鼠蛇屬多于1片。
③眼前鱗(又稱眶前鱗)：位于眼窩前1片或2片或沒有。
④眼上鱗(又稱眶上鱗)：位于眼窩上緣，額鱗兩側(cè)，正常每側(cè)l片。
⑤眼后鱗(又稱眶后鱗)：位于眼窩后緣，一至數(shù)片。
⑥眼下鱗(又稱眶下鱗)：位于眼窩下方和上唇之間的較小鱗片，大多沒有，少數(shù)數(shù)片。
⑦窩下鱗：位于鼻孔與眼之間，蝮蛇亞科的蛇類有一個陷窩(稱平面窩)下方的狹長鱗片。
⑧顳鱗：位于眼后鱗之后，介于頂鱗和上唇鱗之間，一般分為前后兩列。即前顳鱗(1片)，后顳鱗(2片)。
⑨上唇鱗：位于吻鱗后方，上頜兩側(cè)唇緣的鱗片。
(3)頭腹面鱗頦鱗、下唇鱗。
①頦鱗：位于下頜前端正中的l片小鱗。略呈三角形，咬合后與鱗相對應(yīng)。
②頜鱗(又稱頦片)：位于頦鱗之后，左右下唇鱗之間的成對狹長鱗片，一般2對，分別叫前頦片和后頦片。前頦片左右2片常是彼此相接。后頦片左右2片則常有小鱗介于其間。鈍頭蛇屬一般有3對頦片。
③下唇鱗：位于頦鱗之后，下頜兩側(cè)唇緣鱗片。
