剛從卵中孵出的幼蛇可沒有經(jīng)過老母雞帶過一陣的雛雞那么幸運(yùn)，出世不久老母雞就教會(huì)了它們?nèi)绾谓鉀Q吃的問題。而幼蛇呢?在自然界中，它們的媽媽把卵產(chǎn)于隱蔽的場所后就離開了，純粹依賴合適的溫度和濕度，再假以時(shí)日，它們終于從卵殼中爬了出來。

    吃的問題起初它們不必為難，因?yàn)殡S身還帶有“干糧”——母親給它們安放在體內(nèi)的卵黃。正因?yàn)橛新腰S的分解供其作為營養(yǎng)，它們的身子還長了一些。可是，及至第一次蛻皮之后，不久就產(chǎn)生些許饑餓感……

    養(yǎng)蛇者為了讓幼蛇早點(diǎn)長大，希望早點(diǎn)讓它進(jìn)食，其實(shí)給開口食的時(shí)間不宜太早，太早會(huì)引致卵黃消化不良，甚至因卵黃硬結(jié)致死。

    以什么時(shí)候?yàn)橐四?在第一次蛻皮以后。當(dāng)然，在未進(jìn)食前，水是應(yīng)保證供應(yīng)的。

    給蛇投食，應(yīng)讓它們自己吞食為好。過去養(yǎng)蛇者由于沒有掌握要領(lǐng)，在飼養(yǎng)中沒讓幼蛇自行吞食，故往往不成功。

    讓幼蛇自己開口吞“開口料”的條件如下：

    (1)“開口料”較好是會(huì)動(dòng)的小動(dòng)物，如小蛙或蝌蚪、小魚(淡水魚體內(nèi)有一種破壞維生素B，的硫胺酶，故宜在14～20 d后就改用人工配合飼料銜接，或給幼蛇補(bǔ)充維生素B。)。

 

 

    (2)現(xiàn)今養(yǎng)的經(jīng)濟(jì)蛇種的幼蛇出世的時(shí)間大多在夏季，盡管這時(shí)氣溫已較高，但仍有少數(shù)的低溫天氣，故讓蛇“開口”的日子宜選在該種蛇活動(dòng)的最適溫度的上限，甚至比上限高l～2℃，目的是調(diào)動(dòng)其食欲，要是溫度較低，其食欲就相應(yīng)較低。

    (3)有人說給幼蛇在餌料上加誘食劑，可能有利“開口”。幼蛇當(dāng)然有嗅覺，它不斷吞吐著舌頭，就在于收集環(huán)境中的氣體分子并送回口腔中的犁鼻器中進(jìn)行辨識。但這種辨識是粗線條的，只是對這種氣味的好惡的認(rèn)識，認(rèn)定則是在吃過一兩次之后。

    讓蛇看樣學(xué)樣，對其開口吞食十分有效。若個(gè)別蛇饑不擇食而吞時(shí)，周邊的蛇也會(huì)跟著吞，初時(shí)少量蛇，后來漸多，不久可以遍及全群。

    因此，讓蛇吞“開口食”時(shí)，不宜單條蛇，而宜一小群蛇。

    1999年筆者與學(xué)生蛇友湖北林平光對600條幼眼鏡蛇投食，在塑料薄膜上整齊地排上許多用配合飼料捏成的直徑約1 am的肉丸子。這是它們從來沒有吞食過的，當(dāng)有少數(shù)幾條吞食后，就有大批蛇跟著爭食。這種丸子是軟的，蛇吞時(shí)幾乎是同一程式：嘴抵住肉丸子，推過去，拉過來，再推過去，拉過來，一下子就吞下去了。

    但群中的蛇數(shù)若太多易發(fā)生蛇吃蛇的情況，如上述那批600條幼蛇群，筆者就觀察到發(fā)生蛇吃蛇的事。不過當(dāng)時(shí)之所以將600條幼眼鏡蛇一起開食，是因缺乏場地而只得擠在一起。這樣，不僅會(huì)發(fā)生蛇吃蛇的事，而且對蛇群中不進(jìn)食的蛇也不便及時(shí)監(jiān)測到而采取補(bǔ)救措施。因此，建議40～50條一小群較為合適，這樣，不僅蛇吃蛇的事可以及時(shí)發(fā)現(xiàn)，還可將吃蛇的蛇取出單養(yǎng)，而對不進(jìn)食的蛇也可另開“小灶”。

    小群中沒有領(lǐng)頭蛇怎么辦?也可以對個(gè)兒較大的蛇作現(xiàn)場調(diào)教。辦法是：將食餌捏得結(jié)實(shí)些，用一支頭上較細(xì)而鈍的細(xì)竹竿戳住這丸子去蛇面前挑逗它，蛇被激怒了，一下咬住肉丸子吞下。其后吞餌會(huì)很快就蔓延全群。
 

 

(1)      通常，群蛇的“開口”并非一次就達(dá)到1000石。廣東新會(huì)林禮鈿函告筆者，一次他對50條幼滑鼠蛇開食，第一次開口進(jìn)食的是30%，第二次提高到43％，第三次是首次開食起算的第五天，這次的開口率為86％～90％，即只有5～7條未開口。

    而廣東楊國聰2006年飼喂的300多條幼滑鼠蛇的開口率達(dá)100%。他養(yǎng)蛇至今已20多年，為了提高蛇的開口率，他年年總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，改進(jìn)方法，他說這一年是較好的一年，但技術(shù)上仍存在提高的空間。他總結(jié)2006年開口率達(dá)到100％時(shí)，經(jīng)驗(yàn)中最重要的一條是：自己培育種蛇，這些母蛇產(chǎn)的卵既多又大，故幼蛇體質(zhì)特別好，不但開口率高，而且其食欲旺盛，生長速度一直很快，預(yù)期到幼蛇1歲齡時(shí)條重達(dá)1 500g無問題。

    凡開口進(jìn)過食的幼蛇，看蛇肚子鼓起來就可判定，稍過幾天其體色鮮艷并變得豐滿起來。而沒進(jìn)過食的則會(huì)消瘦下去，就得挑出來采取補(bǔ)救措施了。

　(5)幼蛇進(jìn)食時(shí)光線宜偏暗，環(huán)境宜安靜。當(dāng)許多幼蛇正在進(jìn)食時(shí)，稍受驚擾就會(huì)全部逃走鉆進(jìn)窩中去了。光線若太亮，也影響進(jìn)食。