蛇是原始的野生動物，有些疾癥在大自然中不會發生，但在人 工伺養的條件下卻出現了。如“毒腺萎縮癥”就是最為明顯的例 子。盡管人工飼養場地的環境與野生環境相差無幾，可有的蛇類就 是不能完全適應。剛從野外捕捉回來的毒蛇，一般能采集較多的毒 液，但經人工飼養后，其毒液反而越來越少。這是因為人工飼養毒 蛇，多以采毒為主要目的，若頻繁無節制地采毒，其生產毒液的耳 下腺就不能充分蓄積和分泌了，久而久之其毒腺就會逐漸萎縮，失 去應有的泌毒作用了。據有關實驗報道：蝮蛇和五步蛇飼養2年后 便無毒液分泌了；眼鏡蛇養殖3年后也無毒液；金環蛇和銀環蛇伺 養5年后則變成了無毒蛇。毒蛇的毒腺一旦萎縮，就失去了應有的 消化酶，毒蛇不久便因消化不良而死亡。

(一)病因

該病主要發生于人工伺養狀況下被取毒的各種毒蛇。由于在人 工取毒時，對毒腺囊擠壓過重造成損傷的，加之毒液本身的作用， 易引發毒腺囊炎癥。這種情況也可能由于取毒次數過度頻繁而 引起。

(二） 癥狀

病蛇毒腺腫脹，正常的毒液分泌量明顯減少或分泌停滯，嚴重 的可能流出帶有膿血的毒液。即便是能渡過急性期，毒腺也會慢慢 萎縮，從而導致機體功能的下降，使毒蛇失去分泌毒液的功能而不 能捕食。吞食后也不能很好地消化吸收，最終導致絕食而亡。

(三） 治療

人工采集毒液時一定要動作輕柔，用蛇鉗夾其頭部時不能過緊，采毒次數不宜過于頻繁，應嚴格控制采毒的間隔時間，讓蛇有 喘息機會和有個恢復過程，達到永續利用的目的。
 

(四）預防

有條件的大型養蛇場，對那些飼養已達3?5年的毒蛇，可重 新放回大自然中去，讓它們在野生環境下休養生息。待它們在自然 界中“療養” 3年后，體力已完全恢復正常、毒腺已飽滿發達時， 再重新捕捉回來飼養，供人們采集毒液。這樣不僅保護了野生蛇的 種群，同時也不失為一種提高養蛇效益的好方法，擁有封山育林權 的單位或個人采用此法較為適宜。

人工取毒前，所用的工具應該煮沸消毒，取毒部位要用碘酒消 毒，取毒者的手也得用75%酒精消毒。取毒方法要正確，取毒動 作要輕柔，防止取毒時損傷皮膚及帶人病菌，這是預防毒腺炎發生 的重要措施。