小蛇蛻皮是一種生理現象，蛻皮次數多，說明生長發育快，反之則慢。小幼蛇出生后，一般在5~10天內將進行第一次蛻皮；有的出生后不久即開始蛻皮；有少數個別的要15天后才蛻皮；最晚者可延至21天，這樣的蛇多屬早產蛇，因先天性的直接原因，大多成活率不高。蛇皮膚分為表皮和真皮兩部分。表皮由四層組成，由內．向外依次為生發層，、生活細胞層、甲種角質層、乙種角質層。生活層與甲種角質層之間稱為中介層，蛻皮就在此層進行。
蛇蛻皮前，是生發層細胞進入迅速的增生過程，在中介層之下形成一新的表皮結構，它也包括生活細胞層和兩種角質層。蛻皮時，可能是嗜酸性顆粒白細胞（此時從真皮血管中遷移而來）產生的蛋白質水解酶的作用，使舊的中介層溶解。所以位于中介層表面的老的表皮結構蛻去，而它下面新形成的表皮結構便顯露于外了。年輕的蛇生長迅速，比年齡大而生長遲緩的蛇蛻皮的次數多些。
小蛇在蛻皮時大多不食不動，極易遭受敵害侵擾蛻皮前，一般在蛻前 6－11天眼睛有明顯變化，角膜呈煙霧蘭色，暫時失明，體色暗濁。經3－5天，眼復明，再過3－6天，開始蛻皮。蛻皮時蛇用力擦吻端及上下頜，當擦開下頜角皮時’，即翻仰頭部擦上領。上下頜角皮均擦開后，頭部角皮易翻蛻，蛇借助樹枝、巖石、草等障礙物加快蛻皮速度。蛻皮后的蛇體，斑紋清晰，新鮮醒目。剛剛蛻完皮的幼蛇，滑嫩的皮膚易感染病菌，必須精心護理。此外，幼蛇蛻皮與濕度的關系密切。因此，在幼蛇蛻皮期間，飼養環境的濕度保持在50%~70%左右，對于那些入水濕潤后仍不能順利蛻皮的幼蛇，不妨人工幫它蛻之。考慮到幼蛇蛻皮后有立即飲水的習性，在其蛻皮期間必須供應充足、清潔的飲用水，但不需另行投飼，以免驚擾幼蛇蛻皮，造成飼料上的無端浪費。同時應減少對幼蛇的觀察次數，確保幼蛇在相對安靜的環境中順利蛻皮。
