蛇的種類有很多，它是生物進(jìn)化領(lǐng)域較為神奇的產(chǎn)物之一。全 世界的蛇類有3000種左右，毒蛇約占1/6,有毒牙的蛇約占毒蛇的 1/4,這其中有多種是最冷血、最兇殘的殺戮毒手，如號(hào)稱“蛇中王 者”的眼鏡王蛇，其5.5 ~6米體長的較高紀(jì)錄，著實(shí)令許多同類膽 戰(zhàn)心驚、避而遠(yuǎn)之，唯恐與其相遇不幸成為其“腹中美餐”。

蛇類起源于地下穴居生活方式的可能性似乎較大。業(yè)內(nèi)之所以 有這樣的論述和佐證，主要因現(xiàn)代大多數(shù)較原始的蛇類依舊保持著 穴居生活的方式，說明它們?nèi)匝永m(xù)并保持著其“祖先”原有的生活模式至今。

關(guān)于蛇類起源的問題，比較權(quán)威的解剖學(xué)研究資料指出：蛇類 與撕蜴在解剖結(jié)構(gòu)方面有許多相似的地方，而這些特點(diǎn)則是其他爬 行動(dòng)物都不具備的。蛇類與蜥賜經(jīng)解剖后所共有的主要特征如下。
 

1) 頭骨中屬于下頸弧的各骨退化或消失。

2) 方骨與腦顱間具有可以活動(dòng)的關(guān)節(jié)。

3) 均有極其發(fā)達(dá)的鋤鼻器。

4) 雄性都有成對(duì)的交接器（生殖器官）。蛇的交接器即雄蛇的 一對(duì)蛇鞭。蛇類與蜥蜴一樣都是在體內(nèi)受精的，卵產(chǎn)于陸地上，且 卵都有堅(jiān)韌的卵殼；卵在發(fā)育過程中有胎膜（羊膜、尿囊及卵黃囊），它可以保證胚胎在自備的有水環(huán)境(羊水）屮發(fā)育。另外，蛇 卵內(nèi)的卵黃頗多，其卵內(nèi)豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，足夠供其發(fā)育并完全育 出健康的“下一代”。

5) 蛇是由古代的某類蜥蜴演化而來的。除上面所說之外，現(xiàn)代 分子生物學(xué)的研究也說明了蛇與某些撕蜴有著極為密切的親緣關(guān)系。 另根據(jù)古生物學(xué)的研究資料，最早的蛇類化石發(fā)現(xiàn)于侏羅紀(jì)紀(jì)。那時(shí)， 蜥蜴的種類已經(jīng)品種繁多、數(shù)量龐大。所以，一般都認(rèn)為蛇是由古 代的某類蝌蜴演化而來的。

那么，遠(yuǎn)古時(shí)代的某類蜥蜴，到底是在什么樣的條件下，其身 體逐漸變得細(xì)長，四肢逐步退化并演化成蛇了呢？ 一種說法是蛇類 起源于水生撕蜴；另-種說法是蛇類起源于草叢中的蜥蜴；還有一 種說法是蛇類起源于穴居生活的蜥蜴。究竟是哪一種說法更符合蛇 類起源的客觀事實(shí)，目前恐怕還不能做出所謂正確或絕對(duì)的結(jié)論。

6) 蛇同蜥蜴一樣都是角質(zhì)鱗片覆蓋全身。蛇類同蜥蜴一樣，在 皮膚方面其表層明顯角質(zhì)化，形成有規(guī)則的角質(zhì)鱗片搜蓋全身。因 著這身合體的天然“盔甲”，蛇類能夠很好地減少自身水分的蒸發(fā)， 以保持體內(nèi)必需而又充足的水分。

蛇同蜥蜴一樣都會(huì)變色。蛇類同蜥蜴有一樣“本領(lǐng)”還十分 的相同，那就是它們的體表都會(huì)變色。蜥蜴有“變色龍”的美譽(yù)，而 坊間都說蛇類和蜥蜴是有親緣關(guān)系的“堂親”。目前，已知的各種蛇類 都有靈巧的“變色術(shù)”，所變顏色的個(gè)體會(huì)因環(huán)境背景顏色的不同而變 色。所以，蛇類也有“百變蛇”之說。其實(shí)說到家，那是“人家”蛇 類為了能更好生存的保護(hù)色。蛇類在變色的“本領(lǐng)”方面雖不及它們 的“堂親”蜥蜴能耐大，其所變的顏色多種多樣、絢麗多彩、耀人雙 目，但卻也有不少蛇類是可以變成其他顏色的個(gè)體。人工養(yǎng)殖中蛇類 變色雖然不很多見，但確有個(gè)別蛇變化的十分好看，坊間俗稱“變異 蛇”或“變色蛇”，