養蛇之路：“農民增收要致富，特色種養是出路。”這是華容縣白云鎮青年農民李虎發展養蛇的切身體會。在致富道路上，他因地制宜走蛇飼養特色之路，經歷重重挫折，終于闖出了屬于自己的一片新天地。目前，李虎的大王蛇蛇馴養繁殖規模已發展到5280條，眼鏡蛇2000頭。按市場價估算，今年底他的養殖場產值可達到200萬元。
剛過40歲的李虎15年前與妻子一起先后在廣州、天津、上海等地從事經商。期間，李虎一直有個夢想就是自己創業。2007年初，李虎收拾行李，放棄夫婦倆一月能掙5000多元的工作，毅然回到老家勝利鎮樓閣村。開始，附近的不少村民都勸他還是回去經商掙錢穩妥些，甚至有人嘲笑他，認為放棄好好的經商不做，回來重立場子發展養殖是錯誤的選擇，會將十幾年的辛苦積蓄打水漂。然而，李虎認定的事哪肯輕易改變。他利用在外務工期間積攢的50多萬元錢，回家后就把創業項目定在特種養殖上。


自2008年3月開始，李虎帶著希望先后3次到湖北、山東等地考察黃粉蟲、蜈蚣養殖技術，之后又到武漢考察綠頭鴨養殖，由于銷路等種種原因，最終全都放棄了。2008年6月，李虎又到湖南省常德市學習了半年的豪豬，回來后在當地租地養殖，由于所租場地的氣候環境條件不適宜養殖豪豬，養殖豪豬這個項目以失敗結束。
李虎與妻子認真分析失敗原因，總結了特種養殖所需的環境條件，理清了下步思路。結合自己的實際，李虎又開始了新項目的了解、篩選和市場行情調查。一天，李虎不經意間在一家網站了解到養蛇收入十分可觀的信息，眼前一亮，暗自高興。李虎思索著人家養殖能成功,我為何不能呢?并且養蛇養殖勞動強度不大,成本投入也不高，于是他將養殖場從勝利鎮遷到白云鎮，所選場所空氣清新，無環境污染，特別適合養蛇。于是，他辦起東至縣白云特種馴養繁殖場，并到江西省宜春市高安市蛟虬蛇場實地學習養蛇養殖技術，將自己追求多日的創業夢想最終鎖定在養蛇上。
2008年8月，李虎經過2個多月的艱苦學習，終于學成回家。投入20萬元購進2000個大王蛇蛋和500個眼鏡蛇蛋開始飼養，還將原有的10間生豬圈舍改造為養蛇房，著手建設養蛇場。



李虎在養蛇養殖初期，由于還處于摸索實踐階段，沒有掌握好養蛇升溫控溫方法，又不了解養蛇的野性和性情，將大小蛇小蛇在同一個蛇房內，導致上百條小蛇被同一蛇房的其它大蛇吃掉，造成幾萬元的損失。正在李虎準備放棄的時候，白云鎮黨委主要負責人獲悉后找上門來，鼓勵他積極發展特種養殖業，并幫助謀劃增收項目，講解目前的產業發展政策，協助分析原因，幫助其走出困境，全力支持做大做強特種養殖產業。李虎重拾信心，請教蛟虬蛇場的師傅。在認真總結經驗教訓后，他找到要想養蛇成活率高的原因，于是籌措資金300多萬元,新建蛇舍16間，把幼蛇母蛇分房飼養。為了做好養蛇馴養和繁殖工作，2010年李虎招回在深圳務工的弟弟袁應平幫助管理。2010他養殖場僅養蛇及蛇類銷售就創收58萬元。
養蛇初見成效，附近的老鄉都羨慕不已，也引來了外地不少客商上門或打電話向李虎購買蛇，但都被他謝絕了。李虎想把規模再次擴大，養出更多母蛇，帶動更多的農戶養蛇，讓廣大農戶走上特種馴養繁殖致富之路。