那么，為什么蛇類對冬眠場所的選擇會那么慎重呢?這是因為各處溫度不同的緣故。幾乎每個人均有這樣的經驗，冬天朔風怒號，冷到零下幾攝氏度的時候，人在室外是無法忍受的，如一進室內就相對地感到暖和些，如果能進入地下室，則更暖和。蛇之所以尋找較深的洞越冬，而且不耐寒的蛇類對越冬場所的選擇更為嚴格。正是因為只有適當的深度才能達到安全越冬的目的。

地球上的熱量主要來自太陽。太陽輻射到地球上，有兩種輻射能的形式，即光和熱。熱量到達地面后，一部分很快散發到環境中，一部分為地面所吸收。對蛇越冬有關的，主要就是被地面吸收的熱量。

    由于土壤并不是一種良好的導熱物質，到地面后的傳導速度十分緩慢。炎夏時節，盡管地面熱得發燙，可是，這一部分熱量要到達數米深的地方，就得經歷很長時間，而深層土中的溫度一旦上升，又不易很快消失。因此，往往有這樣的規律：氣溫變化劇烈，地面溫度跟著變，而其變化速率慢于氣溫，且越是離開地面遠處(越深處)相對地變化越為緩慢。

    為了便于讓大家了解有關情況，今取1970～1980年湖南長沙和江西南昌的氣溫和地溫的統計資料(表9-1、表9—2)，供大家作一了解。

    看這兩個表時，有關的概念要講一下，凡表中的數字，均指攝氏度(℃)，系取平均值。氣溫，是指空氣中測得的溫度，一般指氣象臺由百葉箱中離地面1．5 nl處測得；氣溫極高，是指氣溫較高的那些數值；氣溫極低，是指氣溫最低的那些數值；地面溫度，則是地面與空氣交界處溫度；地溫極高，是指地溫的那些較高數值；地溫極低是指地溫的那些最低的數值；至于地下5 cm、10 cm，直至3．2 m，則是該處離地面的垂直深度。

筆者從表9—1中選取個別土層一年12個月中的溫度變化繪成“湖南長沙四季地溫變化圖”(圖9—1 o由圖可看出，地下3．2 m處各月之間溫度的變化比地下離地表近的地方的變化為小。而其溫度變化，總是隨著土層的由淺到深而由大到小的。由于表中分層多，不便全部畫上，但無一例外地每層均符合這一規律。

表9—1 湖南長沙1年12個月的氣溫和地溫11℃)

 

 

 

正因為這樣，當嚴冬到來時，盡管氣溫的降低已有使蛇類面臨死亡的危險，但在適當深的土層中，還是可以找到合適的溫度讓蛇安度嚴冬。

1為地面溫度2為地下20 cm處溫度3為地下80 cm處溫度4為地下3．2m處溫度

    一些經常在野外接觸蛇的人都有這樣的經驗：凡是冬天特別冷的那些年頭，總會有不少蛇凍死在冬眠場所。其實，歸根到底，可能還是因為那些蛇的冬眠窩找得不甚理想。

明白了上述道理，只要我們能根據當地有關的氣象資料，就可以在養蛇時為蛇類設計人工造的越冬場所了。即使比較冷的地區，嚴冬時淺層的泥土凍結起來，可是在一定深度處，還是可以找到能使不太耐寒的蛇類安全越冬的場所。