關于蛇越冬的一些自然現象,發人深思。
某些近山地區,一些在平地上安居半年有余的蛇,當天氣轉冷時則遷居到山上去。平時分散居住的蛇,冬天時卻成群而居,如新疆伊犁草原上,竟可在深穴中掘見數百條蝮蛇與草原蝰相聚共居。青蛙、蟾蜍、鼠等動物,尋常與蛇的關系是敵對的,可是在蛇的冬眠處,有時竟可發現它們同棲一窩。
類似例子,尚可找到一些。
盡管對個別例子尚未找到令人滿意的答案,但有幾點是可以解釋的:入冬遷新居是為了找尋理想的冬眠場所;多種動物聚居,除了可彼此挨著取暖外,可能是因理想的冬眠場所不可多得,故就往這兒集中,有時甚至“敵我不分”了。

江西的何良仁先生,自1965年開始,在每年的“夏至”到“處暑”,即月6月下旬到8月下旬總有2個月的時間外出挖取銀環蛇卵,帶回來孵化幼蛇,制藥投售。他認為,如無特殊情況,野外蛇窩中蛇的數量和基本情況,年際基本無差異。而另有人發現,某些在冬天受到人為或自然因素破壞過的蛇窩,掘開洞來可發現死蛇或蛇骨。由此可見,自然界中蛇的越冬率和窩內的條件關系密切。
那么,蛇要找怎樣的越冬窩呢?現舉數例于下。
有人在山上挖掘五步蛇的一些越冬窩發現,它們大多棲息于向陽山坡的樹根旁的洞穴里,一般占用鼠洞,間或利用人們掘冬筍或狩獵等原因挖出的洞穴。較多的是,先是一個與山坡垂直的洞,洞口直徑為7~12 cm,垂直深度70。80 cm,這個洞的底部又有通道向里,與地面幾乎平行地延伸,長為1.5~2 m,往往中間還有一些支洞。把直洞與其洞穴的長度加在一起,總長度為4~5 m。
銀環蛇的越冬窩,有在向陽山坡的,有鉆在舊墳墓棺材磚木下的,有在廢棄的磚窯、石灰窯等舊基下的洞中的,也有利用鼠洞的,其洞可以有分叉或多層的。這些洞上往往有較厚的覆蓋物。以單個洞的長度計,近2 m。

蝮蛇,在我國較暖地區,它們對越冬窩的選擇較為隨便。東北的蛇島,那兒在1月份氣溫可以低至一5℃,可是它們在不太深的石縫、巖洞,或是比凍土層75 cm略深處,便可度過冬眠關。即使1月份時氣溫低到一20℃甚至一30℃的新疆伊犁草原上,在2 m左右深處就可度過寒冬了。
總的來說,各種蛇找什么地方越冬,這是據它們的耐寒能力,本能地去尋覓理想場所的。一般來說,那兒大多比較干燥,取向陽面。有的蛇由于越冬的理想場所不可多得,或是本能地知道彼此挨著可相互取暖,如新疆的蝮蛇與草原蝰共數百條同處于2 m左右深的穴中,有時還有蟾蜍雜在其間。有的銀環蛇冬眠窩中,可以一下子找到10條左右的蛇,除大多數是成年蛇外,還有少數為2年齡的幼蛇,極個另的尚有滑鼠蛇等其他種類的蛇。江西仝英杰先生是位肯狠下工夫鉆研的人,他不僅多年將銀環蛇拿到家做越冬試驗,有一年11月至次年2月的中午,到3處野外銀環蛇越冬窩實測其窩內溫度。最終,獲得知銀環蛇越冬適溫為15.5~15.8℃,并成了早期試驗銀環蛇人工越冬的成功者。






