自然界中有100多種化學元素，其中已確認參與動物機體組成的有45種，而對動物具有營養生理功能的元素近30種。從營養學角度而言，動物總體上均由蛋白質、脂類、碳水化合物、礦物質、維生素和水組成。

當我們瀏覽并檢對以下諸表時，能發現各動物的營養素數據不盡相同，有時同一動物，但甲作者和乙作者的數據，在一定范圍內也有些出入，這是因為動物體的化學成分因動物種類、年齡、體重、營養狀況不同而有差異。
 

 

    水分是動物體內各器官、組織的重要組成成分，其質量一般為50％以上。動物體內水分的含量隨著年齡和體重的增長而大幅度降低，因為隨著年齡的增長，脂肪沉積量漸增，而動物體脂肪含量與水分含量呈負相關。動物體內不同的器官和組織功能不同，其含水量可有較大差異，如血液含水量高達90％，肌肉含水量約為75％，骨骼中僅約45％。

    脂肪的含量，不僅隨動物年齡和體重的增長而增加，還受到營養水平的影響。由于動物種類不同，體脂肪容量也有較大差異。如哺乳動物脂肪含量相對較高，而包括家禽等鳥類、蛙等兩棲類、蛇等爬行類、鯽魚等魚類，脂肪含量較少。

 

    蛋白質是構成動物體器官、組織的重要組成成分。它是由各種氨基酸按一定的次序組合排列構成的。經消化、吸收之后，它用來構成組織、細胞的基本原料，構成機體內酶、激素和免疫體等的功能物質，修補和更新機體組織的主要原料，可經動物機體提供能量和轉化成糖、脂肪。

    動物體內碳水化合物的含量極少，主要是以肝糖原和肌糖原的形式存在。

    動物體內還含有礦物質元素和維生素，其量雖微，但作用不小。

　在動物體脫水和脫脂的干物質中，蛋白質和礦物的含量相對穩定。