前面提及解決好飼料是養蛇的關鍵問題。其實，真正涉及人工養蛇的“瓶頸”問題，還是蛇的繁殖問題。

　長期以來，人們對于蛇的人工飼養只能稱作“暫養”。通常的家禽家畜的飼養就沒有這種提法，這是因家禽家畜的繁殖技術早就解決了，但蛇的繁殖技術早年還未被我們所認識、所解決。

    涉及蛇繁殖的關鍵有母蛇的發情、種蛇的交配、母蛇的產卵(或仔)。

    我們可以直接取得其仔，或是將卵孵得其仔，可是將這些幼蛇養大，卻成了多年來困擾養蛇者的難題。有些有志之士，在這項工作上付出了不懈的努力。安徽祁門是五步蛇的產地，1976年黃接棠先生被分配到祁門縣蛇傷研究所從事五步蛇養殖直到現今。1986年，他接受并主持國家中醫藥管理局下達的“七五”重點項目——“蘄蛇人工養殖的研究”，1992年獲得部級三等獎。其后，他又和長子黃松合作，1998年在完全人工條件下，獲得子二代五步蛇，并在《動物學報》上發表論文，介紹了有關研究的過程。子承父業，父子合作，傳為養蛇界的佳話。

    實驗室的成功固然讓人們看到了曙光，但這不等于實驗的方法可以大規模用于生產，而應由飼養者根據生產的需要去實驗、去創造。

    將幼蛇養大，除個別例外，這是多年來未曾解決的問題。特別是大批幼蛇，一“開口”就讓它們自己進食，而且全部健康，體重增長迅速，體長增加明顯，這樣的事以往未曾有聞。但是，2006年終于有了先例。

 

 

    廣東陽山縣楊國聰，早年捕過蛇，熟悉蛇的習性，從而迷上了養蛇。20世紀80年代他參加了暨南大學生物系舉辦的養蛇技術函授班，從而與筆者成為志同道合的朋友。蛇的繁殖，特別是如何將幼蛇養大，是他從事養蛇以來的20余年中緊抓不放的攻關課題。早年他管理一個蛇場，給老板打工，后因“非典”，蛇不能再上餐桌，因而蛇場關門，他回家后仍抓住蛇的繁殖問題不放。幾年后，他非常興奮地告訴我，在20多年的養蛇生涯中，終于完全攻克了把幼蛇養大的難題：235條水律蛇幼蛇，100％養大，無一借助于灌喂，均自己開口吞食，長得十分健壯。

    筆者專程去陽山縣現場探視，確如所言。就其所采取的技術措施，可謂充分考慮到蛇的生態習性和環境改變引起的生理反應。

    幼蛇馴化室每單元如一個“蒙古包”，外圍由市售的機制纖維板圈成，高90cm，頂上加蓋纖維板。蛇窩就在“蒙古包”內地面的圓心位置上，揭去表面的麻袋片和棉絮，便可見到用磚有序交織堆成的蛇窩，每窩約百條蛇和諧地或纏或臥地棲息其中。蛇窩有個出口，可以自由地出入，方便地爬向“蒙古包”邊與蛇窩之間的那個碟子中取食，也可到“蒙古包”邊的“走廊”上爬行。

 

    楊說，為了獲得健壯的幼蛇，他精心培育種蛇，見到它們交配，其后母蛇產下飽滿的蛋，孵得優質的幼蛇，他為之十分高興。對這一年一度獲得的幼蛇，他千方百計讓它們自己開口進食，特別是幼蛇首次進食前，幾乎使他日夜操勞，方方面面都想得盡可能周全。2006年獲得100％的育成率，是他歷年來較高的紀錄。但為了確保這一水平，當然還有需要改進的地方。

    他獲得幼蛇的100％育成率，有幾方面原因。一是在首次蛻皮后開食，這時由于卵中帶出的卵黃大多已消耗。為了提高其新陳代謝水平，他又將蓋子上吊掛的白熾燈泡移近蛇窩，使其窩內溫度由原來的28 cC提高到30～32℃，從而使蛇產生強烈的進食欲望。碟子中放有事先已被扭傷了腿致能動但不能蹦的澤蛙之類，動態的動物借助光照會吸引幼蛇的視線，從而吞食之。二是幼蛇之間的互教互學。這些蛇合棲一窩，見到有的蛇進食回窩嘴上沾有食俘的氣味，便會出來覓食，或是見到別的蛇在碟中進食，就能如法吞食。正因為幼蛇是幾十條一起養的，而且它們早已經混熟，故只要少數幾條開食，很快就能全體進食。這是單條馴食者所無法比擬的。

    楊國聰喂蛇用的是人工配合飼料。他之所以用傷腿之蛙作開口食，無非是利用蛙之“動”吸引蛇的注意。當開食成功，稍后他就用蛙血、蛙體的尸段作誘食劑拌人配合飼料中，蛇就會吞食人工配合飼料，通常誘食一兩次即可，也有長達1個月的。這樣，逐步過渡到完全喂人工配合飼料。

    新法養蛇在我國以廣西、廣東起步最早，首先養的是滑鼠蛇、眼鏡蛇，引幼蛇開口均用澤蛙之類的小型蛙類。但解決蛙的來源是個難題，如新會林禮鈿，辟地攔水培育蝌蚪起步；有的人四出去抓捕，但所得有限，幼蛇一多就無法滿足。而從一些使用者反映的一個問題更引起人的警惕：凡吃過蛙的幼蛇死亡率增高，因體內有較多的寄生蟲。這是因通過食物鏈的傳遞由蛙將寄生蟲帶給了幼蛇，而另一方面是農民施農藥時有的農藥沾在蛙身上，造成幼蛇中毒死亡。因此，有人主張喂幼蛇時不用澤蛙之類。

　1999年筆者參與蛇友林平光飼養眼鏡蛇幼蛇，是直接喂食用配合飼料制成的丸子。此法宜先對蛇的開食期延到第一次到第二次蛻皮期之間，使之饑餓感增強時，或是先對個別蛇進行調教，以竹簽戳住調配飼料的圓球到幼蛇面前挑逗，當有某條蛇吞食，其余的蛇也模仿吞食。這種圓球，由絞肉機絞碎的數種肉類，再加上維生素、礦物質，為增加黏性外加約5％面粉后混合而成。飼喂的圓形食球布展于塑料薄膜上，每個球直徑約1cm。幼蛇吞圓球，幾乎均用同一模式：用嘴頂住圓球，推過去，拉過來，再推過去拉過來，最后一口吞下。但周邊光線宜偏暗，觀察時宜安靜，一旦地面上傳去腳步聲，本來吃得十分起勁的蛇便會一哄而散。