蛇類的呼吸系統(tǒng)是由鼻腔、喉頭、氣管和肺4個(gè)部分組成的，主要功能是完成氣體交換。

    蛇類的鼻腔包括內(nèi)鼻孔、鼻腔和外鼻孔3部分。外鼻孔位于吻的兩側(cè)(水生種類的蛇則偏向背面，有利于露出水面呼吸)；內(nèi)鼻孔位于口腔前背壁面。在進(jìn)行呼吸時(shí)，外界空氣由外鼻孔進(jìn)入鼻腔，再經(jīng)內(nèi)鼻孔與喉相通。

    蛇類的喉頭開口位于口腔底部的前方、蛇鞘的后方，由3塊軟骨組成。喉口為縱裂狀，是氣管的開口。蛇類吞取食物時(shí)，喉頭常逸出口外，不致影響呼吸。蛇類的喉頭沒有聲帶，因此不會(huì)發(fā)聲。但有的蛇，如眼鏡蛇和眼鏡王蛇，雖沒有聲帶，在發(fā)怒時(shí)仍能發(fā)出“呼呼”的恐嚇聲，以威脅對(duì)方。這是由于軀干肌肉的緊張性在特定情況下驟然增強(qiáng)，能夠把肺內(nèi)貯存的空氣快速壓出，再經(jīng)過肺部及氣管，最后由較狹小的喉口吹出，當(dāng)氣流經(jīng)過氣管時(shí)，產(chǎn)生振動(dòng)而形成聲音，此聲音源于口腔的共鳴。

 

    蛇類的氣管較長，約為食管的一半，是由許多不完傘的軟骨環(huán)構(gòu)成的，軟骨環(huán)的形狀類似字母“c”。軟骨環(huán)之間，靠膜性結(jié)締組織相連接，背側(cè)的缺損由結(jié)締組織所填充，其后端與肺相通。自肺的前端開始，氣管在背面的軟骨環(huán)缺損處，有一條長溝與肺直接相通。氣管沿著肺中線向后延伸，直到肺的前2／3處分叉，形成左右兩只氣管。其支氣管極短，僅由幾個(gè)軟骨環(huán)組成，長度約1厘米。氣管與支氣管共為蛇類的呼吸通道。

 

 

　　蛇類的肺部一般呈長囊狀，左右兩肺差異頗大。絕大多數(shù)蛇類的左肺大大縮小，共至完傘消失，惟有蟒蛇和閃鱗蛇有一個(gè)機(jī)能性左肺，即使如此，其左肺也明顯比右肺小。蛇類為彌補(bǔ)這一原始缺陷，一部分靠右肺向后延長，一部分靠氣管形成的一個(gè)附加的呼吸面，即所謂的氣管肺，來增強(qiáng)呼吸能力，完，牟=正常呼吸。

    蛇類的右肺比較發(fā)達(dá)，前端起于咽喉部，后端止于近膽囊處，長度約為體長的1／10。其右肺分為前、后兩部分。前部占傘肺長的2／5左右，其內(nèi)壁有許多呈蜂窩狀的肺泡，在肺泡上分布著無數(shù)微血管，為氣體交換的主要部位。其后部肺內(nèi)壁光滑，無蜂窩狀結(jié)締組織，呈薄囊狀，是貯存空氣的場所。蛇類無胸骨，借助于肋骨運(yùn)動(dòng)，導(dǎo)致胸膜腔的擴(kuò)大或縮小，從而吸進(jìn)新鮮空氣，排出肺臟的二氧化碳，進(jìn)行氣體交換，最終保持呼吸暢通。但肺的通氣還受環(huán)境因素的影響，這要引起養(yǎng)蛇者的注意。

    大多數(shù)蛇類是陸生蛇，多進(jìn)行肺呼吸。但也有水生的，雖然蛇類的肺是氣體交換的主要器官，但其皮膚也具有一定的氣體交換功能。例如，海蛇中的長吻海蛇至少潛水至20米深度，它就是通過皮膚排出二氧化碳，來進(jìn)行氣體交換，保證正常呼吸的。