蛇類能夠吞食比其頭部周徑大數倍的物體，這種吞食技術是它的基本特點之一。那 么，它是如何吞食大物體呢?原來除了幾種較低等的穴居蛇類外，一般蛇類，與攝食有關的 骨骼均呈細長狀，而且聯結靈活，其中包括頭和頜部的某些引人注目的變化，尤其是能動 的方骨，位于上隅骨與鱗骨之間，與上隅骨形成滑車狀關節，可以豎起，這樣，下頜通過方 骨間連接在腦顱上，而腦被保護在腦顱內，使其不致于受到體形過大而掙扎抵抗著的食物 的影響。左右下頜的前端并不緊連著頦，而是由一條軔帶松松地連接著，因此每塊下頜骨 都能獨立活動，這就使嘴能夠極度張開達130°(人的口只能張開30。）（見圖2-6-1)。當蛇 咬住食物后，長著向后彎曲的成排細牙

的成對的上頜骨、腭骨、翼骨和下頜骨都 可以左右交替地將食物向后推動，與此 同時，蛇的上下頜向前包住食物，使其吞 入食道。由于蛇類的肋骨是游離的，無胸 骨，所以體壁可以高度擴張，加上體壁肌 肉的依次收縮，食物很快被送進胃內。為 了避免妨礙呼吸，蛇的喉頭一直前伸至 下頜邊緣，可以順利地進行呼吸，不受吞 食大物的影響，猶如潛水員通過潛水通 氣管來呼吸一樣。吞食一般從動物的頭 部開始吞吃。