蛇依靠嗅覺或視覺找到食物。一般說來，樹棲和陸棲的蛇在覓食過程中視覺比嗅覺更 為重要，而穴居或半水棲蛇類則嗅覺比視覺更重要。蝮亞科蛇類多在夜間攝食，頰窩系重 要的覓食“工具”。

捕食方法有好幾種，多數(shù)在動物跳動于眼前時才捕食。蛇沒有四肢，很難捉住食物。無 毒蛇在咬住食物對象后，或者直接將食物吞下去，或者先用自己細長身體的前半部把食物 纏繞，使其窒息而死，再慢慢吞食。蛇類的纏繞動作快得驚人，而且控制得很好。毒蛇往往 以毒牙咬動物一口，待其中毒昏死后再吞食。如蝮蛇發(fā)現(xiàn)老鼠，即尾隨其后，突然沖上去 咬一口，一般小鼠被咬后2min?3min即倒斃，中毒嚴重者很快致死，這時蝮蛇才張大嘴 吞食，經(jīng)3min?lOmin吞入胃內(nèi)。蛇的消化力很強，能很快地消化吃下的食物，只有毛、羽及角等不能消化，從糞便中排出。毒蛇的毒腺是唾液腺演化而來的，毒液中含有多種酶，能 起消化作用。