蛇類屬于爬行動物，是不完全雙循環(huán)，故而體內(nèi)僅產(chǎn)生少量熱能，兼之沒有完善的保 溫結(jié)構(gòu)和調(diào)溫能力，熱量容易失散，需要從外界獲取熱源，屬于“外源熱”動物。其體溫取決 于變化著的外界環(huán)境的溫度，又稱為“變溫動物”。當(dāng)環(huán)境的氣溫下降時，蛇利用曬太陽、在 溫暖的石塊上取暖等方式升高體溫，直至鉆入洞穴冬眠；當(dāng)環(huán)境氣溫升高，蛇隱蔽于陰涼 的場所、石頭磚瓦下、水里或鉆入洞穴中，使體溫下降。皮膚中的色素也起著一定的吸熱作 用，所以生活在海拔較高地區(qū)的蛇，皮膚中黑色素較發(fā)達(dá)，體色深甚至呈黑色，可以吸收較 多的熱量。

人們往往以為蛇的體溫與周圍氣溫相似，其實(shí)這種認(rèn)識并不完全正確。確切地說，蛇 的體溫與它所棲息的介質(zhì)(如土壤、巖石、樹干等)的溫度有直接相關(guān)。各種蛇類對于環(huán)境 中溫度的變化有一定的適應(yīng)范圍，這是由于長期以來蛇在一定的地區(qū)生活而形成的。一般 來說，蛇活動的最適溫度范圍是20°C?30°C，低于10°C時，蛇就不太活動，高于40°C蛇就 不能適應(yīng)。有些毒蛇耐寒性強(qiáng)，如極北蝰、蝮蛇，2°C?3°C尚可在洞外活動;有的毒蛇耐熱力強(qiáng)，如眼鏡蛇可在40€的高溫下泰然自若。