生物與它的生活環境是一個統一整體，蛇類在與它生活條件的相互關系中發展著。研 究蛇類的生態，不僅是為了了解蛇類的生存條件及其生活方式，更重要的還在于掌握蛇類 的生活習性及其活動規律，為利用蛇類和預防蛇傷服務。

蛇類分布很廣，遍于亞、非、歐、美和大洋洲等五大洲及太平洋、印度洋二大洋。以熱帶 和亞熱帶地區的種類和數量最多，溫帶次之，寒帶最少。水平分布范圍，北達北緯67。，南 不超過南緯40°。垂直分布，除各種海蛇生活于海里和瘰鱗蛇生活于河口外，以沿海低地 至海拔1 000m左右為最多，2 000m以上種類很少，較高紀錄為4 880m，是溫泉蛇。就我 國而言，蛇以長江以南各省的種類和數量較多。棲息環境多種多樣，從海洋到陸地，從河流 到高山，從平原到山區，甚至地下都有其蹤跡。有水棲、半水棲、陸棲、樹棲和穴居。蛇的出 現決定于許多因素，如海拔高度、植被狀況、水域條件、食物對象等等。某種蛇是在該種的 分布區內具備它生存所需條件的一定環境中發展起來的，其形態結構必然與其環境條件 和生活方式相適應。