人們曾經認為蛇島的毒蛇是蝮蛇，日本學者森為三(1932年）、木場一夫（I938年)和我國學者伍律（1977年）、季達明（1978年)等均認為蛇島上所產的蛇為蝮蛇中介亞種(Agkistrodonhalysintermedius、)。
我國著名的生物學家、中國科學院成都生物研究所趙爾宓教授曾多次到蛇島考察，經研究證明，蛇島產的蛇不是蝮蛇的亞種，而是蝮屬中的一個新種，命名為蛇島蝮040纟協Zhao)。其主要特征是：中段背鱗23行，腹鱗加尾下鱗188片?206片，體型較大，成蛇全長504mm?802mm(雄）或539mm?990mm(雌）；無白眉背面，淺色斑紋略呈左右交錯的橫斑直達尾部，頦部無斑。蛇島蝮僅見于蛇島，在大陸上有兩個亞種：蛇島蝮指名亞種和蛇島蝮大陸亞種，它們產于黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古和山東等地。
