蛇島上為什么只有一種蛇島蝮呢?經研究認為，蛇島形成的初期可能還有附近大陸常見的虎斑游蛇、枕紋錦蛇等蛇類。由于蛇島上沒有淡水水域，自然也就沒有淡水魚、兩棲類、鼠類和其他爬行類動物。那些以兩棲類、鼠類為主要食物的蛇種在島上便無法生存，終被淘汰。然而蛇島蝮則不然，因為它是廣食性蛇種，并有精良的捕食工具——頰窩和毒牙，所以能在島上捕鳥為食而生存下來。

蛇島為什么會有這么多數量的蛇呢?這也與蛇島的自然條件有關:

①、蛇島位于暖溫帶上的海洋，冬無嚴寒，夏無酷暑，雨量充沛，水分充足，有利于動植物的生長，其中有大量的昆蟲和無脊椎動物。這不僅為蛇島蝮提供大量直接食物，而且招引鳥類到島上覓食，增加了蛇島蝮的食物來源。

②、在地理位置上，蛇島又是一些候鳥春來秋往的必經之地，最多時達200多種，上100萬只候鳥在這里停歇成為蛇島蝮的“佳肴美食”。

③、蛇島有許許多多巖石穴洞、裂縫等，是蛇島蝮理想的藏身之地，加上有極好的保護色，便能減少天敵的危害，這些都是它們得天獨厚的賴以生存和大量繁殖的重要條件。這樣，日復一日、年復一年地大量繁衍，成為今天的蛇島蝮王國。