蛇島，又名小龍山、蟒島，位于遼東半島南端西側的渤海中，處于東經125。59'，北緯38°57'。它靠近旅順,與大陸最近的距離僅7海里。

全島輪廓為一■個不規則的平行四邊形。其縱徑長1500m，橫徑約700m，總面積為0.63km2。地形分布由西北向東南延伸有6條山梁，呈扇面形狀，北高南低，較高海拔215.9m。島的四周除東南角有一小片卵石灘外,其余都是陡壁懸崖。

島上的巖石層主要由石英巖組成，間有石英片巖，多處有砂巖和礫巖露出。這些巖層與附近大陸的巖層完全相同，都是10億年前淺海沉積的古老巖層。因為這些古代巖層上面沒有見到震旦紀以后形成的巖石覆蓋，說明至少在震旦紀末蛇島已與周圍一起上升為陸地了，并與大陸聯成一片。后來，由于受喜瑪拉雅山運動的影響，發生了遼河斷裂和渤海下陷。蛇島就是在這個造山運動的過程中，受大斷裂的強大壓力擠壓上升，周圍被海水淹沒，與大陸分離才成為一個孤島。今天見到的聳立在西側的斷崖和巖層的歪斜褶皺，都是受斷裂運動強大壓力作用的結果。

島上的大小斷裂以及受風化侵蝕所形成的許多石縫和巖洞，既利于地下水的蓄積和植物的生長，又有利于蝮蛇的隱蔽和越冬。這些都是蛇島蝮生存的有利條件。春秋兩個候鳥遷徙高峰期是蛇捕食的較好季節。在捕食季節，蛇經常早出晚歸，憑著與干樹枝相似的保護色，卷伏樹上，“守株待鳥”。鳥群一過，蛇也就消聲匿跡，很少出洞，養成蛇島蝮與眾不同的兩季休眠習慣——冬眠和夏蟄。

蛇島因受海洋氣候的影響，溫度和濕度的變化都比較緩和。島上年平均氣溫為1CTC左右。最冷為1月份，月平均氣溫在_5°C以上，凍土層<75cm;最熱是8月份，月平均氣溫<26°C。初霜期較晚，在10月28日左右;終霜期較早，在4月10日左右;無霜期平均約為180天，為我國東北無霜期最長的地方。

島上雨量適中，年降雨量約610mm。空氣濕度變化平穩，春、夏、秋三季的月平均相對濕度在65%以上。所以，島上冬無嚴寒、夏無酷暑。每到春夏季節，草木蔥蘢，鳥語花香，是一個生機勃勃的生物世界。在郁郁蔥蔥的灌木狀小喬木下面，長著茂密的草叢，草中昆蟲.    很多。樹木是蛇的棲身之地，草叢又是蛇之藏身之處。同時，樹、草、蟲招來無數候鳥，為蛇捕食提供有利條件。經調查發現，島上有陸生無脊椎動物100余種，其中以昆蟲最多，近80種。鳥類近50種，主要為遷徙鳥類，春秋兩季有上百萬只候鳥在這里停歇。留鳥很少，以雨燕和海鷗的數量最多。春夏兩季，成群的海鷗占領了蛇島所有的陡壁懸崖，它們時而:'    翱翔天空,時而停立巖端，時而群嬉海面。哺乳類動物除幾例褐家鼠外，還發現了蝙蝠。

島上植物有206種，其中青檀、土貝母、彎齒值果草均是1973年首次發現。島上植物：'    群落組成比較簡單，但長勢十分繁茂。全島植被覆蓋率為75%左右，其中灌木、喬木林約;占植被面積的60%。由于海島風大，喬木樹種多分枝低矮呈灌木狀。地面枯枝落葉層和腐殖質層很厚，可達3cm?20cm。這樣的氣候條件與環境條件，很適于蛇島蝮的生存繁•    衍。

蛇島的氣候、土壤、植物、昆蟲、鳥類共同構成了以蛇島蝮為主的島嶼生態系統。