據對全國17家中藥材專業批發市場藥用蛇走勢的一項專題調查顯示，從2001年起，國內國際市場連續10年對藥用蛇的需求量上升，價格也在節節攀升。由于供需缺口連年加大，供需矛盾日趨尖銳，蘄蛇、烏梢蛇、金錢白花蛇等已成市場搶手貨，引起藥廠、藥市、藥商和養蛇戶的密切關注，同時也引起日用、化工、食品等行業的高度重視。值得注意的是，業內資金大戶和業外熱錢（游資）紛紛介入，大量吃進囤積，持貨商和養蛇戶惜售心理加重，捂盤待價而沽。這些因素將為藥用蛇后市持續走強鋪平道路，為價格再漲埋下伏筆。

需求逐年升溫

我國藥用蛇歷史悠久，在2000年以上，始載于《開寶本草》。種類、品種很多，約在30個以上，主要有：蘄蛇、烏梢蛇、金錢白花蛇、蝮蛇、赤鏈蛇、金環蛇、銀環蛇、黑眉金蛇、王錦蛇、紅點錦蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、草游蛇、水赤鏈蛇等。藥用蛇的藥用價值很高，應用范圍廣泛，其中蘄蛇是治療風濕、癱瘓、疥癬等常見病的要藥，已成為同類藥的上品，更是我國出口創匯的傳統商品之一，與烏梢蛇一起被列為國家二級保護動物。藥用蛇的藥用功效各具特色，功效主要為祛風濕通經絡、定驚搐、止痙攣等。藥用蛇臨床上主要應用于風濕頑痹、肢體麻木、半身不遂、小兒急慢驚風、破傷風、痙攣抽搐、皮膚瘙癢、干濕癬癥、中風口眼歪斜、惡瘡、骨關節核、化痰、明目、楊梅瘡、慢性瘺管及潰瘍、手足癱瘓、癩疾、痔疾等癥。
 

市場調研顯示，我國有千余家中藥廠以藥用蛇為主要原料，開發了幾千個品種（規格）的中成藥、新藥、特藥和中藥飲片，頗受廣大消費者青睞。一些知名品牌的中成藥、中藥飲片是市場上的搶手貨。同時，我國遍布城鄉數以萬計的各類醫療單位臨床配方及民間偏方、驗方等也在大量使用藥蛇。據不完全統計，醫藥市場上藥用蛇銷量每年至少上升10%，并在每年的廣交會上熱銷，藥蛇出口量年均遞增15%。此外，藥蛇的副產品市場用量也在逐年上升，如蛇膽、蛇油、蛇蛻、蛇皮、蛇毒等，售價不菲，蛇毒價格已超過黃金。

值得注意的是，21世紀之后，食用蛇已在大江南北興起，食用量每年以20%的速度遞增，用量已超過藥用量，年用量已逾500噸。食用蛇擠占了藥用蛇，從而加劇了藥用蛇的供需矛盾。據市場資深人士估算和主流專業媒體報道，我國各類市場對藥用蛇的需求量已由2001年的200噸，增加至2008年的1000噸左右，預計2011年將增加至1200噸左右，用量是本世紀初的6倍，超過其它動物類藥材的增速。

產量連年減少

我國供應國內外市場的蛇類（藥用和食用）主要以野生品為主，產量占到用量的90%左右，其余為人工養殖蛇。野生蛇主產于湖北、湖南、江西、浙江、安徽、四川、廣東、廣西、福建、云南、貴州等省區，江蘇、山西、河南、陜西及東北三省也有少量產出。21世紀之前，野生蛇生態環境較好，蘊藏量至少在5000~10000噸。之后，主產區民眾在利益的驅動下不斷地捕殺，甚至連幼蛇也不放過，極大地破壞了蛇類的生態平衡和繁衍，野生蛇的產量逐年急劇減少；產區為發展地方經濟，不斷進行開山、挖礦、修路、建橋、建廠、開發旅游區等多項活動，嚴重地破壞了蛇類賴以生存的環境，產量大幅減少；此外，產區政府嚴令禁止捕殺蛇類；產區青壯年進城務工，很少有人進山捕蛇等等。這些原因也使產量逐年下降。

 

進入21世紀后，不少地方開始人工養蛇，并初見成效，但由于養蛇難度大，技術要求嚴格，死亡率居高不下，養殖成本很高，加上缺少龍頭企業帶動，難以形成規模，最終導致人工養蛇發展緩慢，并逐年萎縮，供應市場的藥用蛇主要依靠野生。據市場人士估算，目前供應市場的野生蛇總量已由世紀初的5000噸左右，銳減至2008年的800噸左右，預計2011年減少至300噸左右，與市場需求的1200噸相差900噸左右，缺口高達75%，居動物類藥材之首。

價格持續上漲

　　市場調查表明，國內國際市場對藥用蛇的需求不但沒減，每年還以10%~15%的速度遞增，但由于產量銳減，產地無大貨補充，庫存十分薄弱，造成后繼乏力，供需出現較大缺口。“物以稀為貴”，在全國17家中藥材批發市場上，藥用蛇價格繼續上漲，漲幅逐年增加。以市場用量最多的蘄蛇、烏梢蛇和白花蛇為例，2001年的市場平均價格分別為300元、65元和6元，2002~2003年分別上漲至550元、83元和10元；2004~2005年分別上漲至750元、95元和12元；2006~2007再分別上漲至950元、120元和15元；2008~2009年分別上漲至1700元、160元和20元；2010年這三種蛇的價格持續高開高走，分別上漲至2300元、220元和40元，創下藥用蛇價格的歷史新高，這一市場動向已引起多商關注，后市價格將再掀波瀾。

后市繼續走強

2000~2010年藥用蛇價格上漲已成歷史，2011年乃至2012~2013年藥用蛇后市走勢將繼續為業內人士所關注。大家關注的焦點集中在藥用蛇后市用量是否增加？行情是否上漲？筆者通過市場調研后認為，野生蛇資源已趨枯竭，產量將逐年減少；人工養蛇發展滯后，三五年產量不易增加，后市難有大作為。預計藥用蛇的用量將由2011年的1200噸，增長至1500噸左右。

但由于資源短缺，庫存薄弱，缺口加大，以及全國物價、工資上漲，捕蛇成本提高，導致后市價格將繼續走強。這已成為業界不爭的事實。據預測，2012~2013年，蘄蛇、烏梢蛇和白花蛇的價格將分別上漲至2500元、250元和50元，倘若市場（尤以外貿出口為主）有特殊需求，其價格不排除暴漲的可能。