我國蛇類豐富，分為有毒蛇和無毒蛇兩大類。毒蛇傷人后會引起中毒或危及生命，因此，有必要學會區別有毒蛇和無毒蛇。一般根據蛇的頭部形狀、體態、體色、尾部、牙、毒腺、瞳孔和習性等來區別有毒蛇和無毒蛇。
有毒蛇與無毒蛇外形上的區別
1．頭部形狀
一般有毒蛇頭部較大，呈三角形或扁，無毒蛇的頭部較小，呈橢圓形。但是有的毒蛇頭部卻呈橢圓形，如金環蛇、銀環蛇、眼鏡王蛇和海蛇科的部分毒蛇；而偽蝮蛇的頭部呈三角形，但卻是無毒蛇。岡此，以頭部來定性有毒蛇和無毒蛇也不是十分準確，主要還是要看是否有毒腺。
2．體態
大多數有毒蛇的體型粗而短，而無毒蛇的體型較細且均勻。
3．體色
一般有毒蛇的體表顏色和花紋要比無毒蛇鮮亮得多，花紋也更清晰、醒目些。但是體表顏色鮮亮、花紋醒目的并不都是有毒蛇，如玉斑錦蛇和火赤鏈蛇顏色鮮艷，花紋也明顯，卻是無毒蛇。體色不起眼、似泥土的蝮蛇卻是劇毒蛇。
4．瞳孔
裂孔形的瞳子L多為毒蛇，喜歡夜間活動；無毒蛇的瞳孑L多為圓形，喜歡白天活動。但是，部分夜問活動的無毒蛇的瞳孔也是裂孔形。
5．尾部
大多數毒蛇的尾部短鈍或短尖或側扁形，自肛孔后突然變細。而無毒蛇的尾部則較細長，自肛孑L后逐漸變細，體態均勻。但并不是尾部細長的就是無毒蛇，如烙鐵頭的尾部比較細長，卻是劇毒蛇。
