蛇是一種常見較為普通的爬行動物，也是爬行動物中數量最多的種類，是我國重要的動物資源。蛇與人類有著密切的關系。世界上約有3()()O種蛇類，且數量一直在增加，其中毒蛇約占1／4。其中有五十多種為經濟價值高的毒蛇。包括十多種有劇毒的海蛇，生活在陸地的劇毒蛇也有十多種。蛇的分布很廣泛，除了北極和南極、冰島、愛爾蘭、新西蘭和一些小海島以外，世界上的各個地區都有分布，因大西洋中的洋流寒冷，海蛇無法穿越因而也沒有蛇。其余地方都有蛇的蹤跡，甚至干旱的沙漠也能常常見到蛇的蹤跡，特別是熱帶和亞熱帶更多。印度、東南亞、澳洲、非洲和南美洲等地都是產蛇較多的地方。我國蛇類資源十分豐富，據統計我國大約有蛇兩百多種，大多分布在廣西、廣東、福建、海南、貴州、四川及湖南等省區。北方蛇類分布較少，然而聞名于中外的盛產蝮蛇的蛇島卻位于山東煙臺，國內有名的小龍山蛇島位于大連。蛇的棲息方式有陸棲、樹棲和水棲等。
 

　　蛇的長短和大小相差很大，一般的蛇種大者1～5．5米，小的約O．5米，最小的蛇種是小盲蛇，全長不到10厘米；最長較大的是南美洲的水蟒，長約11米，重約135千克；而我國較大的蟒蛇有6～8米長，體重可達62．5千克。

很多人畏懼蛇，不但是因為蛇的外表長得可怕，更重要的是蛇會傷人，有些帶劇毒的蛇傷人后往往會造成致命的危險。但是，大多數蛇不會主動攻擊人類和咬傷人，反倒是蛇膽小怕人類，微有響動便逃之天天。

　　蛇的藥用價值很高，而蛇毒的藥用價值更高，在國際市場上蛇毒更是貴過黃金10倍。我國歷代藥書上都有利用蛇來治療疾病的記載。如明代李時珍的《本草綱目》大量記載了蛇類的藥用。《神農本草經》、《食療本草》等都記述了蛇類的藥用。而現代的《中華人民共和國藥典》及各種中藥著作中也大量地介紹了蛇類的入藥。