蛇毒是成分復雜的混合物，不同種的毒蛇分泌不同性質的蛇毒，不同地區、季節的同種毒蛇的蛇毒成分也可能有一定的差異。由于各種蛇毒中含有多種有毒成分，故毒蛇咬傷中毒的毒性作用是很復雜的。為了更好地了解蛇毒對人體的毒性作用，以便針對性地采取有效措施，救治蛇傷的中毒者，以及更好地利用蛇毒，讓蛇毒這一寶貴資源為人類的健康服務，科研人員對蛇毒進行了較深入細致的研究工作，將蛇毒的毒性成分分離提純。目前，已分離提純的有神經毒素、血循毒素、混合毒素等3類。當人或畜被毒蛇咬傷后，可根據蛇毒的這些特性，進行積極的搶救和處理，會收到“藥到病除”的效果。血循毒、神經毒、混合毒毒蛇咬傷的簡易鑒別見表8—6。

 　　此外，蛇毒中還含有一些小分子肽、氨基酸、碳水化合物、脂類、核苷、生物胺類及金屬離子；其中一些具有生物活性，或與生物活性有一定關系。蛇毒經純化后，其毒性成分可比粗毒大5～20倍，毒性成分亦是各有不同。
一、神經毒素

    神經毒素主要存在于金環蛇、銀環蛇和海蛇的毒液中，眼鏡蛇、蝮蛇亦含有此種毒素。中毒癥狀表現為神經系統損害，麻痹神經，其中以周圍神經損害尤為突出，導致骨骼運動麻痹乃至呼吸麻痹。

 

    血循毒素主要存在于五步蛇、竹葉青、蝰蛇、烙鐵頭等蛇的毒液中，眼鏡蛇、蝮蛇亦含此毒素。中毒時表現為血液和循環系統的損害癥狀，如心衰、心率失常、出血休克等。其中以心臟毒素對機體的毒性作用最廣泛，危害性也大。

 混合毒素主要存在于眼鏡王蛇、眼鏡蛇、蝮蛇等，之所以稱為混合毒素，是因其毒液中既含有神經毒素，又含有血循毒素。但隨蛇種的不同，這兩種毒素的含量不等，如蝮蛇以血循毒素為主，眼鏡王蛇、眼鏡蛇以神經毒為主。中毒時表現為：先是出現呼吸衰竭，后出現循環衰竭，病勢發展快且嚴重。