蛇毒是動物毒素中最劇烈的毒素之一。通過動物實驗比較蛇毒的毒性強度證明：1 g蛇毒注射到動物體內，可使1 000一只兔子或10 000只豚鼠或300 000只鴿子死亡；0．1～0．2 g蛇毒可使一匹馬中毒而死。同時還證明，1 g銀環蛇毒能毒殺400 000余只小白鼠；1 g眼鏡蛇毒能毒殺250 000余只；1 g竹葉青蛇毒也能毒殺7000余只。但有些毒蛇的毒性強度很弱，被咬傷者不一定致死。我國常見10種毒蛇蛇毒的半數致死量見．表8—1。
表8—1 我國常見10種毒蛇蛇毒的半數致死量(皮下)Ⅱ~g／kg
蛇毒的毒性強度與蛇傷的中毒程度有一定的關系。毒性越強的毒蛇，引起的中毒程度就越重；毒性較弱的毒蛇，引起的中毒程度就較輕。但若僅靠這一點去分析病例是不全面的，也是不符合實際的，必須結合毒蛇咬人時的注毒量，才能做出比較正確的判斷。例如，眼鏡王蛇的排毒量特別大，其蛇毒的毒性強，被它咬傷時的中毒反應通常比較嚴重。與此相反，烙鐵頭、竹葉青的排毒量較少，其蛇毒的毒性強度也較眼鏡蛇弱，被這兩種蛇咬傷時全身中毒的癥狀可能較輕，但也不能麻痹大意。銀環蛇的排毒量雖少，但此蛇的毒性很強，故被這種蛇咬傷后，一般都有很大的危險性。五步蛇(尖吻蝮)的蛇毒毒性雖然較弱，但其排毒量甚多，因此被它咬傷的危險性也很大。8種常見毒蛇的排毒量詳見表8—2。
表8—2 8種毒蛇的排毒量
毒蛇所排毒液量的多少，不同種類的毒蛇有所不同，即便是同種毒蛇，因其分布的地區不同，排毒量也各有異。排毒量的多少受很多因素的影響，它與蛇體的大小、產地、氣溫、生活環境、排毒季節、咬物頻率和咬物狀態等，均有直接或間接的關系。不同產地的幾種毒蛇排毒量比較和浙江產蝮蛇在不同情況下的排毒量比較分別見表8—3和表8—4，不同時期五步蛇的排毒量見表8—5。毒蛇所排的毒液，以干毒比較，眼鏡王蛇平均排一次就達101．9 mg，海蛇僅為2．5～5 mg，銀環蛇為4．6 mg。這就是說，眼鏡王蛇的排毒量分別為海蛇、銀環蛇的20～41倍和22倍。很明顯，由于眼鏡王蛇的排毒量巨大．要采集到其1 g干毒，只需10條左右就夠了。然而，海蛇、銀環蛇在饑餓的狀況下。要采集1 g干毒的話，即使選擇個體較大者也得需要80條左右才能取得；個體小的則需200～400條。由此可見，人工養殖毒蛇采毒，首先要選取個體較大者為宜。
表8—3不同產地的4種毒蛇排毒量比較
表8—4浙江產蝮蛇在不同情況下的排毒量
