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湘西市水關縣五角鎮鎮地處武陵山區,武陵山林草繁茂山高溝深,生長著以五步蛇為主的幾十種蛇類,五步蛇毒性與眼鏡王蛇相當,屬于劇毒蛇,湘水縣境內僅五步蛇就有5萬多條,因此湘水也是五步蛇蛇傷高發區之一。
老百姓談蛇色變,但就在山腳下一排不起眼的屋子里,門里鎖著的就是幾千條五步蛇。蛇場主人彭愛華和愛人朱列英正在把蛇池里個頭小的幼蛇抓出來,補充雞蛋奶粉等營養品。
彭愛華真正開始養蛇還是最近四五年的事,在這以前,他是一個治療蛇傷的民間醫生。彭愛華20年前從部隊復員后,一心要當蛇醫,經過訪師學藝,如今他的醫術不錯。
1998年,在五角鎮政府支持下,彭愛華在五角鎮擺下一個擂臺,向重慶湖北湖南等地醫治蛇傷的民間醫生發出挑戰。
比賽規定用五步蛇咬傷山羊,蛇醫高手再用自己的藥方治療山羊,一共有16名民間高手和彭愛華一決高下。一只羊一條蛇,用蛇當場咬羊,當場治療,很多組的羊都是當場死亡的。4小時后,彭愛華那一組的山羊第一個站起來,彭愛華因此獲得擂臺大賽的冠軍。
彭愛華贏了比賽,成了新聞人物,最重要的是,通過比賽,治療毒蛇咬傷的民間醫生交流了治療經驗,大家把藥方綜合起來,配制出了治療蛇傷更理想的藥方,并且成立了東南蛇毒研究會,由擂臺賽冠軍得主彭愛華任會長,這更提升了彭愛華的著名度。
隨著彭愛華著名度的進步,被蛇咬傷找彭愛華醫治的患者越來越多,為了便于對癥治療,彭愛華開始養蛇,2004年,蛇場的毒蛇超過3000條。重慶市林業局批準他成立了武陵山養殖場。真正規?；B殖,題目馬上就出現了。急性肺炎引發蛇大批死亡。定期給蛇洗澡、注射抗菌素等預防方法被實踐了出來。彭愛華不僅把握了疾病控制,還把握了繁殖、越冬等技術。
彭愛華發現,野豬肉喂蛇最理想。野禽有毛的它才吃得了,沒有毛的會吐出來。喂食品前,必須要給蛇灌足夠水買通腸道。喂完食品后,還要做一些推拿,讓蛇盡量舒適一些。
人工添喂每個月只要喂一次,大大降低了本錢,彭愛華的蛇場終于有了點效益,他又養殖了像菜花蛇這樣的無毒蛇,彭愛華主要靠加工蛇酒賺點錢,產品比較單一。
2005年,閻春主動登門造訪,是想跟彭愛華合作。他主要是沖著彭愛華的蛇干而來。蛇干目前市場價是300多元錢一斤,全國各地基本上是有多少要多少,五步蛇干,還有烏梢蛇干都是追風、除濕的。閻春每年都要買走彭愛華近30萬斤的蛇酒。
彭愛華的創業經歷,引起了重慶師范大學余曉東教授的留意。2006年底,余曉東指導他提取蛇毒。一個月采一次。蛇毒是得到了,但是怎么存放,需要什么設備,彭愛華并不了解。他拿著蛇毒找到余教授。但是余教授卻告訴彭愛華,由于存放方法不當,他的蛇毒已經沒有了利用價值。蛇毒取出來后,要迅速凍干,成為固體,保存在至少4攝氏度的冰箱里。一套設備需要二三十萬元的資金,更需要扎實的專業技術來控制設備。下一步,他的計劃就是向蛇毒要效益了。
聽說蛇毒貴,他馬上購置了一批設備,加工蛇毒。500多克蛇毒應該值18萬元左右。當他拿著蛇毒去賣的時候,他才意識到:這東西有價無市,很難銷出去。整整賣了兩年也沒賣掉。從此,他們主攻活蛇業務?，F在,他每年要賣掉4000斤蛇產品,靠養蛇已經掙了一兩百萬,產品還賣到了河北的安國、安徽的亳州和江西的樟樹等大藥材市場。
