蛇是雌雄異體動物，體內受精，產卵或產仔繁殖。
動物界中，蛇兩性在外部形態上的區別（雌雄二級性征） 最不明顯。比較有普遍意義而又容易識別的特征是:雄性尾基 部(靠近肛孔一段)略膨大（交接器位天其內之故），尾的比例 稍長;雌性的尾自肛孔以后驟然變細，尾的比例較短。 此外，雄性的腹鱗略少于雌性，而尾下鱗則雄性稍多于雌性， 雖也有較普遍的意義，但需統計較多的標本方可比較。除此 以外，雌雄兩性的差別各種不同，需針對不同種類具體分析。 大概可以舉出以下一些方面：
有的種類雄性背鱗起棱較出已受精的卵。大多數蛇類都產卵繁殖。蛇卵一般呈長橢圓形，具革質 的堅靭卵殼，白色或白褐色，常彼此粘連成團（圖1-8)。雌蛇 多在隱蔽、有一定濕度和足夠溫度的地方產卵，如石下、樹洞 中或落葉下。
有時可看到關于蛇護卵的報導。當然，偶爾遇見雌蛇停留于峁的附近，并不一萣就是它在護卵，也有可能是剛產完卵 尚未離開，但也確有少數蛇類具有護卵的本能。蟒蛇是一個例 子。雌蟒有盤伏于卵上的習性，據報導，這樣可使卵的孵化溫 度比周圍氣溫增高4?6。0左右，眼鏡蛇科的許多種蛇據說也 有護卵的本能。眼鏡王蛇是最熟知的例子，雌蛇產卵于落葉 塾成的窩內，卵上再覆以落葉，雌蛇就伏于其上，雄蛇也在附 近活動。據江西貴溪縣天華山養蛇場報導，尖吻蝮“生蛋后， 母蛇終日盤臥其上”，說明它也有護卵習性。但是，大多數蛇 產卵后都沒有護卵習性。
從卵內孵出仔蛇所需時間的長短差別很大。最短的幾天 即可孵出，最長的可達8個月之久，一般大約需時2個月左 右。孵化時間的長短，一方面決定于卵產出前在母體內發育 時間的久暫;另一方面，與孵卵期間的環境條件，主要是溫度 有顯著的關系，在適宜的溫度范圍內，溫度愈高，孵化愈快。成 都動物園人工孵化黑眉錦蛇卵的實踐表明：孵化期間溫度在 17?23°C時，需要80?88天；溫度在20?25°C時，只需67? 72天。
有的蛇卵成熟受精后，并不立即產出，而在母體輸卵管后 段滯留發育一段時間才產出，產出后不久即可孵出仔蛇。有 的蛇卵就在母體內發育，直接產出仔蛇。這種情況叫做“卵胎 生”，以與哺乳動物的“胎生”相區別。在哺乳動物真正胎生的 情況下，卵小，卵內只有少:缺卵黃，發育著的胚胎需要從母體 吸收營養。卵胎生只是卵在母體內發育，并不發生營養上的 聯系。在海蛇中的個別種類，有人觀察到發育后期的胚胎有 靠母體供給營養的現象。
許多分布于海拔較高山區或北方寒冷地區的蛇都是卵胎 生。懷孕的雌蛇常將有卵的身體后半曝于陽光之下。卵胎生 (圖1-]_0)。孵出不久，卵齒就脫落。卵胎生的蛇沒有堅韌的. 卵殼，有的雖還有卵齒的形成，但已沒有功用。
初生仔蛇立即可以活動，1周左右開始第一次蛻皮。仔蛇 一般都不攝取食物，有的甚至可耐饑到第二年春天才開始攝 食。剛出生的小毒蛇究竟有沒有毒性？有報導說，出生2?3 周的尖吻蝮或極北蝰可咬死小鼠或蜥蜴；廣東養殖的初孵出 的銀環蛇咬人也發生中毒現象。所以，對于毒蛇的仔蛇也應 小心，不讓其咬傷，以免中毒。