比較解剖學(xué)研究的資料指出，蛇與蜥蜴在解剖結(jié)構(gòu)方面 有許多相似的地方，而這些特點(diǎn)甚至是其他爬行動(dòng)物都不具 備的。蛇與蜥蜴共有的特征主要是： （1）頭骨中屬于下顳弧 的各骨退化或消失；（2)方骨與腦顱間具有可以活動(dòng)的關(guān)節(jié)； (3)都有極發(fā)達(dá)的鋤鼻器；（4)雄性都有成對(duì)的交接器。現(xiàn)代 分子生物學(xué)的研究，也說明蛇與某些蜥蜴有極密切的親緣關(guān) 系。例如，蛇目和蜥蜴目中一些種類的運(yùn)鐵蛋白和血紅蛋白 的電泳移動(dòng)速度形成重疊的系列，難以作出目與目之間的區(qū) 別；美洲鬣蜥科和蛇目的血紅蛋白經(jīng)胰蛋白酶水解所產(chǎn)生的 肽類指紋圖，也有許多共同的地方，等等。根據(jù)古生物學(xué)的資 料，最早的蛇類化石發(fā)現(xiàn)于白堊紀(jì)初期，蛇的出現(xiàn)可能還要早 些，大概在侏羅紀(jì)。此時(shí)，蜥蜴已經(jīng)種類繁多，所以，一般都認(rèn) 為蛇目是由古代的某類蜥蜴演化而來。

古代的某類蜥蜴，在什么樣的條件下，身體増長，失去四 肢，逐漸演化成蛇目呢？ 一種意見認(rèn)為，蛇類是由古代水生生 活的蜥蜴演化而來。另一種看法是，蛇類起源于生活在茂密 草叢中的蝌蜴。還有一種意見則認(rèn)為，蛇類起源于地下穴居 生活的蜥蜴。看來，這三種生活方式都有可能導(dǎo)致蜥蜴的身 體變細(xì)長、四肢退化。但是，究竟哪一種說法更符合蛇類起源 的客觀事實(shí)，目前還不能作出結(jié)論。

主張蛇類起源于水生生活的，認(rèn)為蛇類的相先大概是古 代的扁蜥類蜥蜴，后者在現(xiàn)代的代表就是臣蜥科。如果是這 樣的話，現(xiàn)在至少應(yīng)該有一部分蛇類仍舊保持著祖先的生活 方式，可是現(xiàn)代進(jìn)行水生生活的蛇類，沒有仟何種類具有原始 的特征。恰好相反，一些比較原始的低等蛇類，如蟒科和閃鱗

蛇科，前者生活于熱帶的茂密叢林中，后者在東南亞疏松的 土壤里營地下穴居生活。所以，蛇類起源于永生生活方式的 可能性不大。最近有人用蟒科的幾種蛇和巨蜥比較它們的染 色體組型，從細(xì)胞學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，蜣科蛇類與巨蜥確有顯著的 差別。因此認(rèn)為蟒科蛇類與巨蜥之間并沒有特別的親緣關(guān) 系。

蛇類起源于地下穴居生活方式的可能性似乎較大。因 為，一方面，現(xiàn)代大多數(shù)較原始的蛇類都營穴居生活，說明它 們?nèi)匀槐３种嫦鹊纳罘绞?另一方面，現(xiàn)代的某些穴居生 活的蜥蜴，與蛇類具有更多相似的地方，說明蜥蜴通過穴居生 活的結(jié)果，可能出現(xiàn)類似蛇類這樣的改變。當(dāng)然，這個(gè)問題有 待獲得更多證據(jù)，才能最后加以解決。