在人工養殖條件下，烏梢蛇主要以蛙類為主，小雜魚、泥鰍、黃鱔為輔。因黃鱔的市價有時稍高，規模養殖時則很少投喂。烏梢蛇生性膽小，行動極為敏捷，善攀爬，愛活動，但少具纏繞能力，大多白天活動。久不投食后會發現烏梢蛇有追逐捕食的習性，主要以捕食活食為主，對死的動物通常不太感興趣。但在食物缺乏時，也食部分死食，必須是剛剛死亡的。烏梢蛇對*變質之物根本不感興趣。它能吞食大于頭部數倍的小動物，如大蟾蜍等，只是吞食速度明顯減慢，有時長達15~25分鐘。烏梢蛇的食量不是很大，一次連吞幾只蛙類的情況很少見。它的消化能力很強，需4~6天投飼一次。

在每年的春末夏初，烏梢蛇出蟄活動后，不是急于攝食，而是繼續消耗體內尚存的脂肪和營養，忙于尋偶交配時烏梢蛇次季的首要任務。烏梢蛇對場地濕度及其環境的變化比其他蛇類更敏感，表現出強烈的喜暖厭寒、喜靜厭亂等特點，養殖時應較大限度的予以滿足。每年出蟄后，隨著氣溫的逐漸升高，其活動逐日活躍，當平均氣溫在25~32℃時活動最頻繁。尤其是在適宜氣溫的范圍內，空氣相對濕度達到65%~75%時，發現該蛇在露天場所的活動時間較長。隨著氣溫的逐日下降，其活動也會明顯減少。當氣溫低于15℃時，即進入不愿活動的狀態。一般說來，每年的7~9月為烏梢蛇的活動高峰期，約10月下旬入蟄冬眠，全年活動期僅6個多月。全年氣溫普遍偏低的地方，該蛇的活動期還短于此數，如黑龍江省。 

  

烏梢蛇同其他蛇類一樣，亦有冬眠習性。每年的秋末冬初，當外界氣溫降至15℃左右時，該蛇便本能地入洞蜷曲成團、蟄伏冬眠了。整個冬眠期長達6個月之久，期間不食、不動、不排泄、不蛻皮，主要靠體內儲存的脂肪來維持生存的最低水準。該蛇的耐饑力很強，可以幾個月甚至1年不吃也不會死亡（前提是入蟄前膘肥體壯的）。雖然該蛇在活動期間增重明顯，但冬眠期的失重比例也不小。以條重在200~400克的蛇為例，在越冬期間的體重消耗量多達60克；體重大于400克濕度，消耗量約達65克；幼蛇失重的消耗比例較大，低于400克的幼蛇，一冬下來要消耗40克。此外，該誰在冬眠期的失重消耗比例與氣候條件﹑棲息環境﹑管理技術及入冬前的實際進食量均有密切關系。努力提高飼料環境，盡量給予適宜的環境溫﹑滿足進食期的營養物質（尤其是入秋以后），是減少該蛇冬眠失重的一途徑。



在該蛇的活動期，即每年的4月中﹑下旬至10月中﹑下旬，養蛇場（戶）應根據當地的具體條件和不同季節飼料來源的實際情況，即本著因地制宜﹑就近取材，以較大的可能滿足其營養所需；又要考慮到降低飼料成本的原則，盡量結合該蛇的食欲狀況，合理選擇，搭配飼料。每次的投喂量應依據該蛇的年齡﹑性別﹑個體體制狀況﹑氣候條件及兩次投喂的間隔時間長短來靈活掌握，以稍有剩余為度。如成蛇在產卵前的10~15天或產卵后食欲均比較旺盛，應適當增加投喂次數和投喂量；在臨近冬眠或出蟄后的10~15天內，該蛇基本上進食欲望，可減少投喂次數和投喂量。投喂地點應固定。較好的投喂時間宜選在上午8：00~10：00，還可以根據具體的季節和投喂當天的氣候適時調整。總之，群蛇出動時要及時投喂，只有在確保該蛇吃飽﹑吃好的前提下，才能取得滿意的飼養效果。