神經(jīng)纖維是神經(jīng)元胞漿突起的延長部分，即軸突。有些軸突外面包裹著由脂類和蛋白質(zhì)的復(fù)合物髓磷脂構(gòu)成的髓鞘，稱為有髓纖維。有髓神經(jīng)纖維每間隔一定距離，髓鞘便出現(xiàn)數(shù)微米的間斷，稱郎飛結(jié)。神經(jīng)纖維的機能是傳導(dǎo)興奮。在神往纖維上傳導(dǎo)著的興奮，稱為沖動。故更確切地說神經(jīng)纖維的機能就是傳導(dǎo)神經(jīng)沖動。有些神經(jīng)纖維不被有髓鞘，稱無髓纖維。另外，單一神經(jīng)纖維傳導(dǎo)的沖動具有“全或無”的特性，即閾下刺激不能引起神經(jīng)沖動(動作電位)；刺激強度一旦達(dá)到閾電位(引起動作電位的臨界膜電位的數(shù)值)之后，動作電位(鋒電位)的大小不再因刺激強度的增加而增加，也不因傳導(dǎo)距離的延長而衰減。神經(jīng)纖維在受到刺激而產(chǎn)生興奮以后，其興奮性具有周期性的變化，而具有絕對不應(yīng)期、相對不應(yīng)期、超常期和低常期。而且在其興奮傳導(dǎo)的過程中，還具有一些基本的特征：①生理完整性；②雙向傳導(dǎo)；③絕緣性傳導(dǎo)；④不衰減傳導(dǎo)；⑤相對不疲勞性。
 

 

    神經(jīng)沖動傳導(dǎo)的速度取決于神經(jīng)纖維的橫切面(直徑)的大小。不同種類的動物或者同種動物的不同種類的神經(jīng)纖維，其傳導(dǎo)速度也不同，這與神經(jīng)纖維的直徑大小有關(guān)。粗纖維的傳導(dǎo)速度比細(xì)纖維快，即髓鞘厚(直徑大)的比髓鞘薄(直徑小)的神經(jīng)纖維陜。如同樣是蛙的坐骨神經(jīng)，直徑19斗m，其傳導(dǎo)速度為42n1，s，而17斗m的有髓神經(jīng)纖維的傳導(dǎo)速度僅為17m，s。而且，神經(jīng)沖動的傳導(dǎo)速度隨著動物的演化過程而增快，這是因為動物越高等，其神經(jīng)纖維的髓鞘化程度越完善。因此，動物越高等，其神經(jīng)纖維的傳導(dǎo)速度愈快。

 

    不同動物的傳導(dǎo)速度與其神經(jīng)的興奮性高低有關(guān)。興奮性高的神經(jīng)纖維，其傳導(dǎo)速度快；反之，其傳導(dǎo)速度慢。由此可見，神經(jīng)纖維的興奮性高低與神經(jīng)沖動傳導(dǎo)之間具有一定的依賴關(guān)系，說明提高神經(jīng)纖維的興奮性也就可以提高神經(jīng)纖維的傳導(dǎo)速度。

    神經(jīng)傳導(dǎo)速度與溫度有密切關(guān)系。在一定范圍內(nèi)，溫度越高，神經(jīng)傳導(dǎo)速度越快。這是因為溫度直接與神經(jīng)傳導(dǎo)的物質(zhì)代謝過程有內(nèi)在聯(lián)系。    ．

一般來說，動物在種族發(fā)展和個體發(fā)育過程中，神經(jīng)纖維傳導(dǎo)速度是逐步增快的，這是神經(jīng)系統(tǒng)機能發(fā)展的一個重要標(biāo)志，也是神經(jīng)系統(tǒng)機能的適應(yīng)性進(jìn)化的表現(xiàn)，具有重要的生物學(xué)意義。可以這樣認(rèn)為，神經(jīng)纖維傳導(dǎo)速度的增快，主要是通過提高纖維的興奮性，增大纖維直徑和加強髓鞘化的程度來實現(xiàn)的。