近30年來，專家用免疫組織(細胞)化學技術對爬行動物消化道內分泌細胞分布進行了廣泛的研究。

    王志均(1985)認為，消化道黏膜是脊椎動物體內較大、最復雜的內分泌器官。由于各種內分泌細胞彌散分布于非內分泌細胞之間，所以給研究帶來了很大的困難。有關蛇類內分泌方面的研究更是鳳毛麟角。但近10年來，有關蛇類消化道內分泌方面的研究，已見少量報道，如Masini．M．A(1986)、張志強等(200la、2001b)、李淑蘭等(2004)采用免疫組織化學方法，對蛇類消化道內分泌細胞進行了比較深入的研究。

    王志均認為，根據胃腸激素化學結構上的相似性，一般可分為胃素族、胰液素族和P物質族。Masini(1986)報道，在蛇的十二指腸和小腸觀察到胃素／膽囊收縮素(CCK)樣激素的細胞。在對蛇小腸的研究中未發現高糖素的存在。Masini在對3種蛇的觀察中證實血管活性腸肽(VIP)僅存在于毒蝰的小腸終末神經內，另外兩種蛇中則未見vIP。

 

 

    張志強等(2001)應用8種特異性胃腸激素抗血清對竹葉青蛇消化道內分泌細胞進行了免疫組化定位，發現5一羥色胺(5一HT)細胞在整個消化道中均有分布。5一HT細胞分布以十二指腸和回腸密度為較高，空腸、直腸和幽門其次，胃體較低，食管和賁門偶見；生長抑素細胞在十二指腸處數量最多，胃體、幽門和空腸其次，其余消化道各段偶見；胰高血糖素細胞只見于十二指腸和空腸；血管活性腸肽在賁門和胃體處有少量陽性細胞分布。以上各處內分泌細胞的分泌密度差異顯著。未檢出胃泌素、P_物質、胰多肽和胰島素免疫反應陽性細胞。上述內分泌細胞的分布特點可能與竹葉青蛇的攝食習性和生活環境有關。

 

 

    Ormsbee&Fondacaro(、1985")認為，消化道5一腫免疫活性細胞屬于同分泌類細胞，其分泌的5一HT具有十分重要的生理功能，如與動物的攝食、胃腸分泌和運動都有關系。據El—Salhyetal(1985)報道，5一}rr能刺激胃腸黏液分泌、平滑肌收縮和血管擴張，對消化功能有很強的調節作用。李淑蘭等(2004)報道，其采用ABC免疫組織化學方法，應用5一HT特異性抗血清，對白條錦蛇消化道內含有的5一HrI、內分泌細胞進行了免疫組化的定位研究和形態觀察。他們發現5一HT細胞在消化道各部位的分布密度呈倒“v”形，以十二指腸較高，胃賁門部最低。其形態多樣，上段(食管、胃)以圓形為主，主要分布于上皮基部和腺泡上皮之間；中段(十二指腸、空腸、回腸)以細長錐體形、梭形、圓形為主，主要分布于上皮基部和上皮細胞之間；下段(直腸)為圓形，分布于上皮基部。錐形細胞常有一個長腔，表明這種細胞可能具有內、外分泌功能。枕紋錦蛇的食管上皮基部分布有5一HT細胞，這與Zhangetal(2001)報道的眼鏡蛇和烏梢蛇食管中分布有5一HT細胞的結果是一致的。枕紋錦蛇以纏繞手段使獵物窒息而死。由于暴吞、暴食，在食物進入食管以后，它們需要較多的5一HT因子使食物順利下行，故其食管中的5一}rr細胞密度較高。枕紋錦蛇與黃喉水龜、揚子鱷雖然同屬于爬行綱，但消化道5一HT細胞的分布型卻不相同，可能與枕紋錦蛇的食性、食物組成以及生活環境等有關。