動物的組織中幾乎含有自然界存在的所有元素，而且與地球表層元素組成基本一致。在這些元素中，已發(fā)現(xiàn)約有20種必需元素(表14—6)。

它們是構(gòu)成機(jī)體組織、維持生理活動、生化代謝所必需的，占人體重的4％。5％，其中碳、氫、氧、氮主要以有機(jī)化合物形式存在外，其余統(tǒng)稱為礦物質(zhì)。其中含量大于0．01％者稱為常表14-6生物的必需元素’(趙樹仁等)’++，多數(shù)種類所必需；+，一種或數(shù)種所必需；一，并不必需。量元素或宏量元素，如鈣、磷、鈉、鉀、氯、鎂、硫等7種；含量小于0．01％者稱為微量元素或痕量元素。目前在人體中已檢出約70種，一般認(rèn)為必需微量元素共14種(表14—7)。世界衛(wèi)生組織(1995)認(rèn)為維持正常人體生命活動不可缺少的必需微量元素共10種，即銅、鈷、鉻、鐵、氟、碘、錳、鉬、硒和鋅；硅、鎳、硼、釩為可能必需；鉛、鎘、汞、砷、鋁、錫和鋰有潛在毒性。   

現(xiàn)在已經(jīng)知道，金屬元素在生物催化、電子傳遞、物質(zhì)運(yùn)輸、神經(jīng)一體液調(diào)節(jié)、免疫反應(yīng)、新陳代謝和核酸、蛋白質(zhì)、酶、激素的生物合成以及遺傳、發(fā)育等方面均具有重要作用。尤其是微量元素在生物體中所起的重要催化作用，多數(shù)微量元素同生物體中蛋白質(zhì)等結(jié)合參與酶的催化反應(yīng)。微量元素在含金屬酶(表14：8)q~構(gòu)成酶的組合并處于酶的活性中心。如含鋅的金屬酶，目前已知含鋅酶近200種，而且在六大類酶中均存在。