蛇種類繁多，顏色各異，有的絢麗多彩，引人駐足；有的顏色灰暗，很不起眼。但是，每種蛇均具有特定的皮膚顏色。蛇類的膚色一般與其生活環(huán)境的背景色調(diào)相近，如有些樹棲蛇體表呈綠色、淺綠色或灰色；有些陸生蛇體表呈沙土色或枯樹枝色，故將這些具有保護(hù)功能的膚色稱為保護(hù)色。有些無毒蛇體色似毒蛇的色彩，稱為擬態(tài)色。

 

 

    蛇類具有周期性蛻皮的特點(diǎn)，但其膚色不會(huì)因蛻皮而改變。有的爬行動(dòng)物的皮膚還具有變色功能。

    動(dòng)物細(xì)胞內(nèi)常見的色素有：黑色素，動(dòng)物組織內(nèi)呈黑色、棕色或黃色；類胡蘿卜素，從植物體獲得，呈黃色、橙色或紅色；其他的色素還有蝶啶、眼色素、黃素、嘌呤等。

 

 

    動(dòng)物的變色行為可分為兩類：一類是普通細(xì)胞所含色素的增、減而引起的動(dòng)物皮膚色澤變化；另一類是色素在特殊細(xì)胞，即色細(xì)胞中擴(kuò)散或集中而引起的變化，是動(dòng)物機(jī)體對(duì)環(huán)境溫度、濕度以及光線等刺激所產(chǎn)生的一種反應(yīng)，這一類變色稱為生理性變色。如某些爬行動(dòng)物，當(dāng)環(huán)境溫度升高到35～45℃時(shí)，動(dòng)物的膚色就變淺，溫度降到1～5℃時(shí)，顏色就變深。濕度對(duì)動(dòng)物的皮膚顏色亦有影響，如在潮濕環(huán)境里顏色變深，在干燥條件下變淺。光線對(duì)動(dòng)物的變色是最有效的刺激，如鈍口螈，幼體身長(zhǎng)1．5。5 cm時(shí)，在黑暗環(huán)境里顏色變淺，在光亮處變深，這種反應(yīng)是不通過眼的變色反應(yīng)。當(dāng)其長(zhǎng)到5 cm以上后，在黑暗中顏色變深，在光亮處變淺，這是一種通過眼的繼發(fā)性變色反應(yīng)。某些動(dòng)物的變色具有明顯的節(jié)律性變化。