對于蛇類的生長節奏，黃美華(1995)作過很好的綜述：許多動物幼年時期生長較快，在達到性成熟時就已生長到該物種的固定大小，以后則停止生長。蛇類則不然，它在幼蛇時生長最快，以后逐漸減緩，性成熟后仍繼續生長，直到老死。關于蛇類生長的速率，可列舉國報道的資料：在丹麥曾測定極北蝰蛇的生長情況，幼蛇出生時平均長150～160 irma，第一年雄性增長約80。nln，雌體增長約100 mm，之后每年的增長量按原來生長速度的l，5遞減。雄性在生命的前4年的理論平均長度是240 mm、305 mm、357 mln和399 mm，這些數字與觀察到野外捕獲的同年齡階段標本的平均數字240 mm、310 mm、360 mm和400 min相比，非常接近。同理，它們在15年后應達到550mm，而英國記載5條較大的雄蛇平均長度是569 mm，這個數字也接近理論值。雌體的情況相類似，它們在頭4年年終時理論上平均長度為260 mm、340 mmI、404 mm和455 mill，實際觀察到的長度是260 mm、350 mm、430 mm和470 mm；理論上的平均長度是660 ml'n，而在英國5條較大的雌蛇標本平均長度為605 mm，實際數值較低，可能反映出由于生殖導致雌蛇較早死亡，比雄蛇更少活到較大的年齡。由上例可見蛇類終生繼續生長并不意味著按照一定的速度長大，而是隨著年齡增長，生長速率減慢，而且有一定的間斷，譬如在冬眠期就停止生長。

    各種蛇的生長速度不一致，同一種蛇不同性別或不同個體間的生長速度也有差別。可以影響生長速度的因素很多，如溫度、光線、食物、水分等。在適宜的溫度范圍內，溫度高則生長快，反之較慢。溫度不僅直接影響到代謝率，也影響到覓食和捕食頻率，而且也間接地影響到與生長有關的內分泌系統。光線則主要通過影響內分泌系統而關系到生長的速度。食物及水分豐富與否，是影響蛇類生長的物質因素。

    剛孵出的幼蛇，已有相當的長度，其長度約為成蛇的l／5~現舉幾種成蛇的長度和幼蛇比較，見表12—1。
 

    剛出殼的幼蛇，在泄殖肛孔前方有一卵黃管的痕跡，為臍孔，狀似一條裂縫。有的臍孔處還會拖有臍帶，但很快脫落。養上一些時日，當其第一次蛻皮后，臍孔就消失了。

    幼蛇出殼后就能活潑地四散爬行。幼眼鏡蛇還會追擊小白鼠，但初時未見取食欲望。銀環蛇則顯得溫馴，在就近的黑暗隱蔽場所，它們會藏身其中，如躲到木板下、磚塊下、草堆里。若有疏松的土堆，銀環蛇幼蛇還會鉆入其深處。

    幼蛇出殼時體內存有卵黃，初生時以此作為營養，在數天后就會開始捕食。

    幼蛇捕食的小動物，既有與成蛇捕食相同的種類，也有成蛇很少捕食的種類，例如蚯蚓、昆蟲、面包蟲等。蛇島的蝮蛇，成蛇主要食鳥，而幼蛇則吃潮蟲、蜈蚣之類。

    幼蛇對食用的動物種類，有所偏愛。如筆者給幼眼鏡蛇投喂蛙、蟾蜍、泥鰍等，雖亦吃但不喜歡；可是喂給壁虎，無論是活的或其尸體的整條及尸段，均甚愛吃。

    其成長速度，一般以體重、體長來衡量，體重的增長速度遠比體長增長明顯。

    現以銀環蛇為例，若以孵出時的長度和重量作基準定為l的話，按照其冬眠的養法，其生長中體長和體重的增長倍數大致如下，見表12—2。
 

在自然界中，幼蛇的天敵較多，但索取的食物種類也相應地比飼養環境中廣泛。越冬的場所，在自然環境中若選擇不當幼蛇會被凍死，有人發現冬天有銀環蛇幼蛇凍死于草叢中。一般認為，幼蛇在自然環境中有較高的死亡率。