將蛇由野生改為家養，須經歷一個利用活的小動物喂食的較長的過渡時期。但是當擴大規模時，這成了扼制養蛇業發展的“瓶頸”。因為在育幼蛇時仍用到小動物作“開口料”，不過用量較少，且可以通過幼蛇“開口”之后，過渡到與成蛇相仿的食譜。那么，給成蛇吃什么才能突破這一“瓶頸”呢?只有用人工配合飼料——顆粒飼料。顆粒飼料有軟顆粒飼料和硬顆粒飼料兩種，它們各有利弊。軟顆粒飼料接近平常蛇的飼料動物，有關成分不會在制備中被高溫破壞，養蛇者既可因陋就簡地制作，也可借助一些簡單器材提高生產效率，劑型上還可制“蛇用香腸”之類蛇愛食的餌料；缺點是若非現制現喂，平時得放人冰箱保存，用前取出待放至室溫時才能喂飼。硬顆粒飼料含水量較低，故其優點是可在室溫下存放，但若自制，則設備投資大，且加工過程中因高溫干燥部分不耐熱的成分易被破壞；更有一點很為養蛇者所詬病，因為養殖業上吃顆粒飼料的動物如禽畜會邊啄或咀嚼飼料邊喝水，而蛇卻是直接將顆粒飼料囫圇吞下，故硬顆粒飼料進入蛇腹，會產生渴極難耐的反應。因此，宜順應蛇的進食常規，喂的顆粒飼料不用脫水的硬顆粒飼料，而是用含水的軟顆粒飼料。

    對野生動物的飼養，科技先進的發達國家早在20世紀60年代就采用顆粒飼料。我國于1978年率先由西安動物園試制和應用顆粒飼料于多種野生動物飼養，唯未涉及蛇。
 

 

    筆者于1990年初版的《蛇類的養殖及利用》中推薦了美國格拉迪斯·波特動物園的蛇軟顆粒飼料的配方，頗有些養蛇戶據此試制實踐；2005年筆者報道了廣東江門市“湖南巨龍蛇場蛇場”試用硬顆粒飼料的情況，希望養蛇者對配合飼料在實踐中驗證。

    美國格拉迪斯·波特動物園的蛇飼料配方，見本書第三章相關內容。

    請大家檢查一下，該配方有沒有缺少一種營養素?對，其中缺少碳水化合物。也許有人說沒缺，因為粗纖維就是碳水化合物!粗纖維除了反芻動物如牛、羊之類的動物可以分解利用外，單胃動物的蛇是無法將其分解的，何況蛇對碳水化合物之類消化吸收能力差。這里給蛇飼料中配人粗纖維，不是作為蛇的能量來源，而是為了分散其食團，刺激胃腸道的蠕動，防止大腸中因產生食物積滯而引起自體中毒。再者，粗纖維表面可以吸附腸道內容物中的營養物質和消化酶，并且吸附游離水和結合水，形成一個有利于營養物質在其表面進行酶解的環境。為達到上述目的，在養殖業上對食肉動物用粗纖維控制在5％以下，而在上述蛇飼料中只在1．5％以下，足見十分審慎。

    在蛇體內，肝臟等處雖有糖原的貯存和葡萄糖的吸收，但在蛇體內碳水化合物含量均不高，這一點從表4—7中的數據可見一斑。
 

    從飼料成分看，該動物園飼養的是成年蛇，不是種蛇，更不是幼蛇，所以無特殊要求。其目的，僅是為了維持生命活動和機體更新的基本需求。

    為了維持蛇的生命活動，糖、脂肪、蛋白質三者中如果缺了糖，就得通過它們共同的中間產物來彌補，形成一個整體。

    糖和脂類的關系最為密切，糖可以轉變為脂類。那么，脂類能不能轉變成糖呢?答案是：可以，但是有限度。脂肪分解的產物包括甘油和脂肪酸。其中甘油可由肝中的甘油激酶催化轉變為僅一磷酸甘油，再脫氫生成磷酸二羥丙酮，然后沿糖異生途徑轉變成葡萄糖或糖原。但是，脂肪在絕大部分情況下不能轉化成糖。

    蛋白質中的20種氨基酸，除亮氨酸、賴氨酸外，均能經脫氨作用后，經過一些化學反應再經糖異生途徑轉變成葡萄糖。同時，糖代謝的一些中間代謝物也可氨基化后變成某些非必需氨基酸。但是，8種必需氨基酸不能從糖代謝中間產物轉變而來，必須依賴食物中提供這就是為什么食物中的蛋白質不能被糖、脂替代，而蛋白質卻能替代糖和脂肪的原因。

蛋白質可以轉變成各種脂類，但動物機體幾乎不利用脂肪來合成蛋白質。