蛇給許多人的感覺是可厭、可憎的，甚至有些人一提起蛇就“談虎色變”。的確，在蛇類中有些有毒蛇，若不慎被它咬傷又不及時醫治，就有生命危險。蛇類又是爬行動物中最多的一個類群，目前已發現世界上約有3 000種，其中毒蛇約650種。它們除不能在空中飛翔以外，在地球的大部分地區都能棲息活動。就其生態類型而言，有陸棲、水生、樹棲和穴居等種類之分，不論是平原或高山，海洋或沙漠，都可以見到蛇類，即使在嚴寒的西伯利亞也會發現它們的蹤跡。產蛇最多的地方是熱帶和亞熱帶；主要產于南美洲、非洲、印度、澳洲及東南亞等地。我國也是產蛇最多的國家之一，但大多分布于南方各省，長江以北蛇較少。


      據統計，我國大約有蛇200多種，其中毒蛇類約有40種。產蛇最多的是福建、海南、廣東、廣西、云南等省區。北方毒蛇種類雖少，然而有聞名中外盛產蝮蛇的蛇島，位于遼寧省旅大地區。新疆伊犁地區的草原蝰、極北蝰和蝮蛇等毒蛇也很多，而且危害人畜。目前，世界上大約有10億以上人口經常處于毒蛇的威脅環境里。但是，蛇對人類的益處也很多。蛇肉可以食用，其味鮮美，并有補身的功能，許多產蛇國家都喜歡食蛇肉。我國許多城市也有專賣蛇肉的餐館，能用蛇肉做出許多名貴菜肴。蛇有很高的藥用價值。我國很早就利用蘄蛇來治病。蛇膽是多種疾病的良藥；蛇毒是很好的鎮痛劑和止血藥。據近年的研究，蛇毒制劑對心血管病及癌癥都有療效，目前國內外都在推廣和應用。蛇皮可制樂器和裝飾品。另外，有些蛇類還是鼠類的天敵，對消滅鼠害有很大的作用。因此，我們不僅要研究防治蛇害，而且要重視研究開發利用蛇資源，化害為益．變毒為藥，更好地為人類服務。