蛇的嗅覺很靈敏，是靠一對位于口腔頂部腭骨中線前兩側的鋤鼻器和口腔內的舌頭所致，其靈敏度遠遠超過狗的搜尋和追蹤能力。蛇發達的嗅覺器官，使之易于搜尋那些隱藏在黑暗角落和洞穴中的動物，尤其是對那些被蛇咬傷，又掙扎逃跑，后來義住某個隱蔽角落毒發身亡的動物。蛇正是具有這種高度敏感的追蹤能力，才能重新將它們逮住。

　　蛇鼻是沒有嗅覺的，蛇鼻的嗅覺作用已被鋤鼻器代替。深藏在口腔頂部的鋤鼻器．又怎么能聞到外面的氣味呢?原來它靠的是與之相連的細長而義分叉的舌頭。

蛇的舌頭沒有味蕾，故無味覺功能，但有嗅覺功能。蛇的舌頭非常靈活，當蛇要探測空氣中的氣味時，總是不停地反復伸縮吞吐舌頭，特別是爬行時。蛇舌的伸縮喬吐更加頻繁。

 

　　在搜集攝取空氣中各種動物或異性皮膚散發出來的化學氣味分子然后迅速送到口腔頂部的鋤鼻器，再通過嗅神經與腦神經相連。只要空氣中所含的少量化學分子通過這個高度敏感的嗅覺區．蛇就能辨別出這是些什么分子，是1汁么物質。

　　鋤鼻器的主要作用有三：一是辨別異性，以便于尋偶交配。如生活于地下黑洞中的盲蛇就是靠鋤鼻器來互相求偶的。二是發現食物．跟蹤追捕，如蛇一出生就在黑暗的洞穴中但可正確地搜索和檢出它所喜愛的食物。三是遇上敵害，立即逃跑和躲避．