眾所周知,蛇類的嗅覺是極其發達的,有人做過測試后發現蛇 的嗅覺要比狗高出幾十倍。蛇類要實現它的超強嗅覺功能,必要時 ‘心借助于自己的舌頭。蛇的舌頭可謂五顏六色,常見的有肉粉色 、鮮紅色、黑色、褐色等,其舌頭的顏色與蛇對照依次排 列為烏梢蛇、王錦蛇幼蛇、虎斑游蛇、多種水蛇等。
蛇的舌頭又叫“蛇信子”和“蛇須子”,均細長而有分叉,并 亂總是從蛇口中經?;u不停地伸出或縮回,且頻率特別快,特別 是它們在或快或慢的爬行時,蛇的舌頭總是吞吐得更加歡快流暢, F窸窸窣窣中頻繁彈進彈出,其吐舌的樣子很是可愛靈巧但又會令 人懼怕。

蛇分叉而又細長的舌頭,通常被許多不了解蛇的人誤認為是有 莓器官,其實蛇的舌頭并沒有毒,蛇不用張嘴就可以自如地吐舌或 縮進,可能使人聯想到這應該就是它在發揮靈敏的味覺功能,是不是在起觸覺和味覺的雙重作用呢?這里談到蛇類的舌頭,首先要澄 @清一件事情的真相,那就是蛇的舌頭上并沒有味蕾,因而也就沒有 味覺作用。
上面既然已經說過了,蛇的舌頭并不是有效靈敏的味覺器官, 這里為了能夠清楚地說明蛇舌頭的功用,必須讓我們先從蛇的“鋤 鼻器”談起。蛇類的鋤鼻器是腭骨前方的深凹,開口于蛇口腔頂部 的前方。鋤鼻器的表面布滿了嗅覺上皮,然后通過嗅覺神經與腦相 連。顯然,鋤鼻器才是蛇真正的嗅覺器官,盡管它不能與外界直接 相通,但舌頭便成了它完成嗅覺功能的必要助手。因此,蛇類的舌 頭經常從吻鱗(嘴唇)的小缺口伸出,且在不停地自由抖動探索。 原來它都是為了在空氣中及時搜集各種化學分子(氣味),將其黏附 或溶解于濕潤細長的舌頭表面上,然后再送人鋤鼻器中去產生準確 的嗅覺功能。所以,蛇類鋤鼻器的嗅覺功能特別發達,至今令其他 動物無法比擬。蛇類通過舌頭和鋤鼻器兩個器官的強強聯手后,其 鼻腔的嗅覺作用反而成為次要的嗅覺器官了。




