毒蛇一般不主動攻擊人，但人常因踩到它或接觸它，或靠得太近，引起蛇的防御性進攻而被咬傷．臨床上有80％以上的毒蛇咬傷患者都是因為踩到或觸摸到蛇而致傷的。

       部分蛇有頰窩，這種蛇有主動進攻性。如蝰科蝮亞科的五步蛇、蝮蛇、烙鐵頭蛇、竹葉青蛇等。頰窩義稱為“熱測位器”，塒紅外線特別敏感，這是一種有助于蛇類覓食的特殊器官。當有頰窩的蛇類測出周闈有恒溫動物活動時，就能立即察覺出來·許能確定紅外線發出的位置，隨之進行追蹤并加以攻擊。所以五步蛇、竹葉青蛇等有撲火習性和攻擊習性，就與頰窩上的“熱測位器”有關。