許多動物幼年時期生長較快性成熟時就已生長到該物種的固定大小，然后則停止生長。蛇類則不然，它在幼年時生長最快， 以后逐漸減緩，性成熟后仍繼續(xù)生長，直到老死。蛇類終生繼續(xù) 生長并不意味著按照一定的速率長大，而是隨著年齡增大生長速 率減慢，而且有一定的間斷，譬如在冬眠期就停止生長。

各種蛇的生長跡度不一致，同一種蛇不同性別或不同個體間 的生長速度也有差別。可以影響生長速皮的因素很多，如溫度、 光線、食物、水分等。在適當(dāng)?shù)臏囟确秶鷥?nèi)，溫度高生長快，反 之較慢。溫度不僅直接影響到代謝率，也影響到覓食和捕食頻率， 還間接地影響到與生長有關(guān)的內(nèi)分泌系統(tǒng)；光線則主要通過影響 內(nèi)分泌系統(tǒng)而關(guān)系到生長的速度；食物及水分豐富與否，是影響 蛇類生長的物質(zhì)因素。

伴隨著生長，出現(xiàn)蛻皮現(xiàn)象。蛇蛻是蛇類皮膚的角質(zhì)層。許 多動物一生中不斷地有角質(zhì)層脫落，不過它們不像蛇類蛻出一完 坐的長管狀蛇蛻。蛇蛻從吻端開始逐漸向后脫出，如脫襪子一樣， 眼部外面的透明膜都要一起蛻皮。關(guān)于蛻皮的機制可簡述如下。 蛇類的皮膚分為表皮和真皮兩部分，表皮由內(nèi)向外有生發(fā)層、生 活細(xì)胞層、甲種角質(zhì)層和乙種角質(zhì)層四層組織，生活細(xì)胞層與甲 種角質(zhì)層之間稱中介層，蛻皮之前，生發(fā)層細(xì)胞迅速增生，在中 介層內(nèi)方形成新的表皮結(jié)構(gòu)，此時，舊的表皮老化，色澤灰暗， 眼睛因而視物不清，不捕食。在激素的擰制下，新老表皮層之間 (中介層）產(chǎn)生水解酶，使舊表皮脫開，通過唇部與外物磨開，再 從頭部向后反轉(zhuǎn)，完整的蛇蛻便脫落于草叢或石縫、樹杈旁。新 的表皮十分光潔，色澤清晰，眼睛也明亮了。年輕的蛇生長快， 蛻皮次數(shù)多些，一般仔蛇和幼蛇每年可蛻皮4?5次或更多，而成 年蛇每年只蛻皮2?3次，少數(shù)達(dá)4次。影響蛻皮的因素很多，如 蛇類的健康狀況、代謝率、食物供應(yīng)充足與否、溫度和濕度是否 適宜等都有密切關(guān)系。蛻皮與生長是一致的。