蛇蛻皮是蛻去其體表的角質層，是蛇類的一種生理現象，也是 伴隨著蛇生長出現的一種現象。因蛇體表的鱗片為一層死細胞，不 能隨著蛇的生長而變大，在蛇體激素作用和蛇不斷爬行的磨損下，舊的生活細胞層被溶解，使老的表皮角質層角化并與新表慶分離， 表皮以蛻皮的形式蛻下來。蛻下來的蛇皮稱之為“蛇蛻”，中醫上 稱為“龍衣”，是上好的中藥材，具有祛風、殺蟲作用，可治療小 兒驚風、疥癬等。

―、蛇蛻皮前的預兆

蛇蛻皮也有前兆，在蛻皮的前一天，其眼睛顏色從烏黑色慢慢 變成藍色，然后變成乳白色，身體顏色則比平常要淺。當蛻完皮 后，眼睛立即明亮如初，其體表顏色油亮鮮明且富有彈性，隨著蛇 的増長，其體色又慢慢地變得不鮮明光澤，直到老皮脫落。蛇在蛻 皮時身體處于半僵硬狀態，大多數停止攝食，性情變得異常溫馴， 毒蛇不但不主動攻擊人，而且還不咬人，原因是蛻皮時需消耗體內 大量養料，非常乏力。這時是野外捕捉的較好時間。

二、蛇蛻皮的過程

蛇蛻皮是從吻端嘴唇的皮膚開始，先從吻端把上下頜的表皮 磨破一個裂隙，從頭至尾逐漸向后翻脫，最后從舊皮末嬙脫下， 脫下一條完整的蛇蛻。蛇蛻皮后蛇體也隨著長大起來。蛇蛻皮一 般都要借助樹干、樹杈、地面、石堆、草叢、蛇窩的拐角處等粗 糙的地方不斷摩擦而完成。

三、影響蛇蛻皮的因素

蛇蛻皮的快慢及蛻皮是否完整，受其身體健康狀況、濕度、 溫度、代謝率、食物營養及供應是否充足等因素的影響。身體健 康的蛇，室內溫度在25?30°C，濕度在50%?70%時，唇部表 皮磨破順利，其經過一處緝糙地即可蛻下一條完整的皮，也就是 幾分鐘的時間；若是不健康的蛇或是孕蛇，則蛻皮的時間相對久 些，有的需要幾個小時，有的甚至需要幾天，或是間斷性呈圓 箍狀往下蛻，多數不能完全蛻下來。一般蛻不下皮的蛇死亡率 非常高。因此，從蛇蛻皮的情況可査看出蛇的健康狀況。在人工養殖時，要為其營造好蛻皮的環境，食物供應充足且營養均 衡，在蛻皮季節要常到蛇場查看，若發現有蛻皮困難的蛇，則 人工幫助其蛻皮，以便蛇能順利蛻皮，減少蛻皮引發的死亡， 降低經濟損失。

四、蛻皮次數

在食物豐富，環境溫度、濕度適宜的時期，蛇的生長較快，其 蛻皮的次數也多。成蛇一年中一般蛻皮2?4次。而幼蛇的生長速 度快過成蛇，其蛻皮的次數相應也多，幼仔蛇一般在出生后1周開 始蛻第1次皮，第2周左右又蛻一次皮，以后每隔35?45天蛻一 次皮，一年中可蛻皮4?5次。野外自然生存的蛇其蛻皮相隔時間 比養殖的蛇短些，一般兩次蟻皮相隔時間為25?35天。蛇冬眠時 不吃不喝，因此也不蛻皮。在冬眠蘇醒過渡期后，蛇捕食、進食頻 繁，生長快，這時蛇有一次較集中的蛻皮，其余時間因環境、進食 及身體健康狀況等因素進行不規則的蛻皮。通常自然生存的蛇蛻皮 的次數比養殖的蛇要少。蛇蛻皮與生長是一致的。